— Вот теперь — все. Уходим… Для особо тупых напоминаю — идем прямо по лужам. Так, чтобы оставлять как можно меньше следов…
— Да помню я, помню… — пробормотал Шетт Черный Пес и, дождавшись, пока маг пройдет мимо него, пристроился следом.
Десятник Нурик Сокол сидел на трухлявом пне, флегматично поглаживал пальцами лежащий на его коленях лук и не обращал никакого внимания на окружающее. Его подчиненные, слоняющиеся поблизости от своего командира, выглядели такими же спокойными. А вот мечники, что-то вполголоса обсуждающие на дальнем от мага конце поляны, выглядели не очень.
— Ну, и чего они так дергаются, Пес? — поинтересовался маг у поравнявшегося с ним сотника.
— А что им остается делать? Ты же сам им сказал, что ожидается столкновение не с «шайкой деревенских дуроломов, вооруженных вилами и серпами», а со стихийником, разумником и четырьмя десятками ветеранов… — процитировал его воин. — Вот они и думают…
— О чем?
— О том, что у Лагара Орейна — сорок три человека. А нас — всего двадцать! Вернее, двадцать два, если считать тебя и меня. Соответственно, случись что, ты, я, Сокол и его лучники успеем уйти. А мечники — не успеют…
— Как это «случись что»? А я? Я ведь маг!
— Ты — ритуалист. Не стихийник, не разумник, не иллюз. Соответственно, для большинства рядовых — просто маг поддержки. Ну, скажи, что ты сможешь противопоставить такому сильному отряду? Ничего особенного!
Маг ошалело уставился на Пса, набрал в грудь воздух и… возмущенно фыркнул: на лице начальника его личной охраны играла ехидная улыбка.
— Я шучу… — усмехнулся Черный Пес. — И я, и Сокол уже работали с твоим отцом и представляем, на что способен хороший ритуалист. А они — не представляют. Поэтому и дергаются. Кроме того, эти увальни никак не могут смириться с тем, что будут вынуждены сражаться не в кольчугах и шлемах, а в обычных стеганках. Ну, как солдаты из какого-нибудь ополчения. Соответственно, чувствуют себя крайне неуверенно… В общем, это нормально. Не обращай на них внимания. Они — просто расходный материал. Пусть дергаются… А перед боем я заставлю их использовать новые амулеты Алого безумия, и им придется забыть и про сомнения, и про страх, и про чувство самосохранения…
— И все-таки, как мне кажется, лучше было взять мечников из дворцовой стражи… — хмуро проговорил эрр Урмас. — Они бы точно не подвели…
— Лишние глаза и уши нам не нужны. Поэтому придется обойтись этими олухами из Лонса… — Пес усмехнулся, похлопал ладонью по ножнам своего меча… и вдруг напрягся: — Стук копыт! Слышишь?
