— Она со злостью выплюнула эти слова, и они повисли в тишине рубки, роняя капли яда.
— Вот, значит, как.
— Да, так.
— Послушай, Клер…
— Между нами все кончено. Пожалуйста, не пытайся…
— Клер, у меня скоро снова будет увольнительная. Мы могли бы снова поехать в Уилмингтон. Туда же, Клер… Клер, там никто даже не подозревал, что мы в армии. Мы могли бы снова надеть штатское и…
— Нет.
— Клер, ты не можешь вот так выкинуть это за борт.
— Почему, черт возьми, не могу? Вы все одинаковые. Назначаете девушке свидание пару раз и сразу же думаете, что она ваша.
— Пару раз? — Он подался к ней. — Клер…
— Отстань от меня. Неужели ты не можешь понять, что это ни к чему? Неужели ты не видишь этого?
Он со злостью схватил ее за плечи и дернул к себе.
— Нет! — сказал он сквозь сжатые зубы. — Нет, я не понимаю. Я совсем этого не понимаю. Клер, крошка…
— Ради бога! — Она вырвалась и потянулась к дверной ручке.
Он сжал ее запястье.
— Пусти меня!
— Нет.
— Послушай, ты что, хочешь, чтобы я начала кричать? Ты знаешь, что будет, если я позову на помощь и заявлю, что ты хотел меня изнасиловать?
Он со злостью размахнулся, уже не соображая, что делает. Его ладонь припечаталась к ее лицу, и его словно ошпарило.
Она отпрянула и медленно поднесла руку к щеке.
— Ты грязный, мерзкий ублюдок! Я, должно быть, выжила из ума…
— Я… Прости, Клер. Я…
— Убирайся с дороги! Открой дверь, или ты будешь камни дробить в Портсмуте.
— Клер, ты просто не в духе. Ты…
— Ты хочешь, чтобы я закричала?!
— Клер…
— Ну, хорошо. Я тебя предупредила…
Она открыла рот, чтобы закричать, и его охватила паника. Он выбросил вперед руку и зажал ей рот, чувствуя, как ладонь размазывает губную помаду. Она стала вырываться, пытаясь укусить его руку. Высвободившись на секунду, снова открыла рот, но закричать не успела: он схватил ее за горло. Минуту они боролись в тесной рубке, натыкаясь на приборы, потом, запнувшись, ударившись о стол, повалились на пол. Что-то с грохотом упало. И он подумал: что будет, если я отпущу ее сейчас? От этой мысли ему стало так страшно, что пальцы, словно сами собой, с удвоенной силой сдавили ей горло. Время будто остановилось… Она содрогнулась, он почувствовал эту дрожь, разжал пальцы. И в тусклом свете приборной доски увидел, что все кончено. Ее зажженная сигарета откатилась к столу, он быстро наступил на нее, раздавив каблуком. Юбка задралась на бедрах, и он увидел ровную полоску чулок и тугую резинку, врезавшуюся в тело. "Боже, что я наделал, — мелькнуло в его мозгу. — Но я же не хотел…"
