– Меня не выгоняли, я сам ушел, – поспешил возразить Алексеев.
– Тебе просто позволили уйти, чтобы дело не передавать в полицию! Пожалели!
– Этого не может быть! – выкрикнула Нина.
– Почему вдруг не может? – с самой издевательской интонацией произнесла Верховцева. – Тебе твоя сумасшедшая… и вовсе ему ненужная любовь глаза застит! А я излагаю только проверенные факты. В школе на Балканской улице моя двоюродная сестра учится. Она уже в десятом, но про то, что сделал Алексеев, вся школа в курсе.
– И что же он такого сделал? – спросила уже насмерть перепуганная Иришка. Она на всякий случай даже слегка отодвинулась от Алексеева, стоявшего с ней рядом.
– А он украл… – Диана с торжеством посмотрела на бледного лицом Митю и добавила: —…да-да, именно он украл из кабинета географии редкую по количеству экземпляров коллекцию минералов, которую всю жизнь собирал их географ. Он по разным экспедициям ездил и в молодости, да и теперь каждое лето ездит с геологами. Школа гордилась этой коллекцией, а Митенька ее украл и продал! Он у нас специалист по коллекциям! – Верховцева бросила еще один уничтожающий взгляд на Алексеева и, уже обращаясь только к нему, закончила: – Ну! Скажи, что это не так!
Лицо парня приобрело мученическое выражение, но он большим усилием воли преодолел себя и, не пряча глаз, ответил:
– Это так. Я украл коллекцию минералов у нашего Виктора Эдуардовича и продал.
– Митя!! – крикнула подскочившая к нему Нина. – Этого не может быть! Ты на себя наговариваешь!! Я не верю! – Девочка вцепилась побелевшими пальцами в джемпер Алексеева и продолжала повторять одно и то же: – Я не верю! Не верю! Не верю!!!
Парень не без труда отцепил ее пальцы от своей одежды и сказал:
– Тем не менее это так… Но монету из коллекции твоего отца я не брал, честное слово!
После этих слов Алексеев круто развернулся и пошел к выходу из школы. Все молча смотрели ему вслед, пока он не скрылся за дверями, ведущими в гардероб.
– Может, задержать? – первым очнулся Вишняков.
– Не стоит, – ответил Селиванов. – Надо продумать план дальнейших действий. Видно же, что голыми руками его не возьмешь.
– Что вы несете? – в отчаянии прошептала Нина. – Тут что-то не так… Он не может быть виноват, понимаете?
– Нинка, мы все очень хорошо понимаем: на тебя слишком много всего навалилось и сразу! – отозвался Антон. – Но монету-то надо вернуть! Она ведь сумасшедших денег стоит!
– Надо во всем хорошенько разобраться… Доброе имя человека… оно дороже любой монеты… – все так же тихо, давясь слезами, проговорила Нина и бросилась по коридору вслед за Алексеевым.
