— У меня больше нет, — говорил один. — Остальное я завтра достану.
— Сволочь! — ответил другой. — Буду я еще бегать туда-сюда!
Раздался грохот, словно чем-то ударили по стене, потом опять; и бессловесный вопль гнева или боли.
Аманда пихнула меня в бок.
— Бежим! — шепнула она. — Быстро!
Мы помчались вверх, стараясь не шуметь.
— Это было серьезно, — сказала Аманда, когда мы оказались на шестом этаже.
— Ты о чем?
— Один что-то продавал, а другой покупал, и это плохо кончилось, — ответила она. — Мы ничего не слышали. А теперь веди себя как обычно.
У нее был испуганный вид, так что я тоже испугалась, ведь вообще-то Аманда была не робкого десятка.
Мы постучали в дверь к Бернис.
— Тук-тук, — сказала Аманда.
— Кто там? — спросила Бернис.
Она, должно быть, ждала нас, стоя прямо у двери, как будто боялась, что мы не придем. Жалкая манера, с моей точки зрения.
— Ганг, — ответила Аманда.
— А дальше?
— Рена, — сказала Аманда.
Она переняла пароль у Шекки, и теперь мы трое им тоже пользовались.
Когда Бернис открыла дверь, я мельком увидела Ивону Овощ. Та, как обычно, сидела на коричневом диване, но смотрела на нас, как будто и вправду видела.
— Не опаздывай, — сказала она дочери.
— Она с тобой разговаривает! — воскликнула я, как только Бернис вышла из квартиры и закрыла дверь.
Я хотела завязать дружескую беседу, но Бернис пригвоздила меня взглядом.
— Ну и что? Она же не дебил какой-нибудь.
— Я ничего такого и не говорила, — холодно ответила я.
Бернис сверкнула на меня глазами. Но ее убийственные взгляды утратили свою силу, с тех пор как появилась Аманда.
Когда мы добрались до пустыря за «Чешуйками», где должен был проходить открытый урок об отношениях хищника и жертвы, Зеб сидел там на складной походной табуретке. У его ног лежал тряпочный мешок, не пустой. Я старалась не смотреть туда.
— Все собрались? Хорошо, — сказал Зеб. — Начнем. Отношения хищника и жертвы. Охота, выслеживание. Кто знает правила?
— Видеть так, чтобы тебя не видели, — принялись хором скандировать мы. — Слышать так, чтобы тебя не слышали. Чуять так, чтобы тебя не учуяли. Есть так, чтобы тебя не съели!
— Одно забыли, — сказал Зеб.
— Разить так, чтобы тебя не поразили, — сказал кто-то из ребят постарше.
— Верно! Хищник не может допустить, чтобы его ранили. Если он не сможет охотиться, то умрет с голоду. Он должен нападать внезапно и убивать быстро. Он должен выбирать жертву послабее — слишком молодую, старую, покалеченную, которая не может ни убежать, ни отбиться. А как нам самим не стать жертвой?
