Последние слова он произнес с едва заметным оттенком досады… или Шерри это лишь показалось?
— Не любовь. И, строго говоря, я не должна была приходить, но меня вынуждало к этому данное тебе слово. Ведь мы заключили пари.
Внезапно Шерри будто увидела себя со стороны, и картина показалась ей невероятной: она сидит в отдельном кабинете ресторана и беседует с Брендоном о любви!
— Ах да, пари… Но не станешь же ты уверять, что деньги для тебя не важны.
Шерри подавила вздох. Деньги… Разумеется, Брендон прав.
— Да, но…
Он не дал ей договорить.
— А сейчас я предлагаю тебе еще больше денег! Неужели сумма в десять тысяч ежемесячно не производит на тебя впечатления?
Сама того не замечая, Шерри судорожно глотнула воздух. Еще бы не производила! Сумма более чем соблазнительная. И все же…
— Ответственность тоже большая, — заметила она.
Брендон поначалу не понял.
— Прости? — обронил он, недоуменно сведя брови у переносицы.
— Я о должности исполнительного директора телеканала, которую ты мне предложил, — пояснила Шерри. — Согласись, на директоре лежит большая ответственность, чем на ведущей ток-шоу, пусть даже популярного. Не говорю уже о том, что у нас найдутся люди старше и опытнее меня.
В глазах Брендона промелькнуло искреннее удивление.
— Ты считаешь себя неопытной? Но я видел, как ты работаешь, и у меня осталось хорошее впечатление.
Шерри зарделась от похвалы — что при сложившихся обстоятельствах было странно.
— Спасибо. Вообще я имела в виду хозяйственные вопросы. Сейчас мне не приходится их решать.
— Ах, это! — Брендон махнул рукой. — Научишься. В случае чего я подскажу, что делать.
— Ясно… но сплетни все равно пойдут, — удрученно пробормотала Шерри.
Брови Брендона взлетели.
— Сплетни? Боже правый!.. Ты настолько не уверена в себе, что прислушиваешься к сплетням? Небось и мнение окружающих учитываешь? М-да, удивила ты меня… Не ожидал…
Шерри потянулась за бокалом.
— Просто мне известно еще одно старомодное слово, которого ты наверняка не знаешь.
Брендон молча взглянул на нее, ожидая продолжения.
— Репутация, — пояснила она. — Знакомо тебе подобное понятие?
— Еще бы! Деловая репутация всегда и везде ценилась высоко.
— А еще есть личная репутация, — сказала Шерри. — И она окажется подмочена, если ты ни с того ни с сего сделаешь меня исполнительным директором телеканала. Каждый подумает: что-то тут нечисто — почему именно она?
— Потому что я так решил, — произнес Брендон с надменностью, которая, правда, адресовалась не Шерри, а воображаемым оппонентам.
