Она долго ломала голову над тем, как бы изловчиться и обвести Брендона вокруг пальца, и наконец у нее созрел план.
На следующий же день, в среду, Шерри сама отправилась к Брендону. Тот, увидев ее, удивился, потом обрадовался и лишь затем осторожно спросил:
— Пришла сказать, что согласна поужинать со мной?
Она качнула головой.
— Нет.
С губ Брендона слетел разочарованный вздох. В следующую минуту он нахмурился.
— А что, увольняешься?
Шерри слегка побледнела.
— Нет.
— Но третьего варианта не существует! — воскликнул Брендон. — Кажется, я выразился предельно точно: или ты идешь со мной в ресторан, или к менеджеру по кадрам, оформлять увольнение!
— Есть, — тихо произнесла Шерри. И поспешно пояснила, заметив вновь промелькнувшее в пронзительно-синих глазах Брендона удивление: — Есть третий вариант.
Она собиралась продолжить, но Брендон вдруг вспылил:
— Нет, детка, так не пойдет! Уговорить меня тебе не удастся! Даже не надейся. Я сказал — и от слова своего не отступлюсь. Ужин или увольнение, и точка!
— А я предлагаю третий вариант, — негромко, но настойчиво произнесла Шерри. Терять ей было нечего, поэтому она решила попытать счастья. — И считаю, что имею право быть хотя бы выслушанной.
Брендон смерил ее взглядом.
— Хм… Имеешь право? Ну так и быть, выкладывай.
Она немного нервно поправила волосы, зачем-то одернула блузку и только потом сказала:
— Я предлагаю пари.
Брендон наблюдал за ее действиями, поэтому не сразу уловил суть произнесенных слов. — Да-да?
— Пари, — повторила Шерри.
— Интересно… — пробормотал Брендон, разглядывая тот участок ее блузки, под которым просвечивал бюстгальтер.
Шерри сейчас волновало другое, поэтому она почти не обратила на эти нескромные взгляды внимания.
— Значит, предложение принимается?
Брендон с явной неохотой прервал свое занятие.
— Предложение? Это какое же?
— Относительно пари. Ты… согласен заключить его?
— Постой… какое еще пари?
Шерри облизнула губы.
— Ну, в двух словах, я предлагаю такое пари: если на предстоящем ток-шоу публика сойдется во мнении, что героиня должна принять предложение босса, тогда я пойду в ресторан, если же нет, то, соответственно, не пойду, но и увольнения не будет. Идет?
— Погоди, погоди… Зачастила! Дай разобраться. Значит, если публика велит идти в ресторан, ты пойдешь, а если нет, тогда нет, так?
— Да, в ресторан не пойду, но и уволена не буду, — быстро произнесла Шерри.
Брендон усмехнулся.
— Все-таки нашла лазейку! — Немного поразмыслив, он уточнил: — Однако, если публика положительно воспримет идею посещения ресторана, ты примешь это как должное?
