— Да, — едва слышно слетело с губ Шерри.
Произнести это оказалось нелегко, но куда же денешься…
Брендон медленно улыбнулся.
— Хорошо, согласен.
Шерри недоверчиво взглянула на него.
— Правда?
— Если сказал, значит так и будет. Мое слово — кремень. Но и ты должна сдержать обещание!
— Сдержу, — буркнула Шерри.
Брендон прищурился.
— Не слышу?
— Хм… сдержу.
— Вот, так лучше. Значит, договорились.
— Договорились.
Кабинет Брендона Шерри покинула с тяжелым сердцем. Собственная идея почему-то больше не казалась ей такой уж удачной.
Сегодня была пятница, решающий день, и она украдкой заглядывала в студию, где собралась приглашенная для участия в ток-шоу публика.
Шерри обуревали противоречивые эмоции. Предстояло провести обычную передачу, но на душе было неспокойно. Сердце предвещало неприятности. Да и кто, в самом деле, мог бы с точностью сказать, как поведет себя публика? Прогноз делился в пропорции пятьдесят на пятьдесят.
Потому-то Шерри и всматривалась в лица собравшихся, стремясь определить общее настроение, но в то же время сознавая бессмысленность подобных попыток — ведь героиня передачи еще не рассказала о своей проблеме. Однако, как Шерри ни успокаивала себя, все равно не могла не тревожиться. От реакции сидящих в студии людей зависела ее карьера и, возможно, вся дальнейшая жизнь.
— Шерри, познакомься с нашей сегодняшней героиней, — раздалось рядом.
Обернувшись, Шерри увидела Клару, а также миловидную девушку с копной каштановых кудрей.
— Это Элси Нейлз, — сказала Клара. — А это Шерри Джордан, которую вы наверняка знаете.
— Здравствуйте, — улыбнулась Элси Нейлз, с любопытством разглядывая Шерри. — Ой, а в реальности вы еще красивее, чем на телеэкране!
Шерри заставила себя улыбнуться в ответ.
— Спасибо. Вы тоже замечательно выглядите.
— Надо же, — вдруг пробормотала Клара, переводя взгляд с Шерри на Элси Нейлз и обратно, — я только сейчас заметила… Вы так похожи!
В свою очередь взглянув на Элси Нейлз, Шерри не могла с этим не согласиться. «Подсадная утка», как назвал героиню нынешнего ток-шоу Брендон Рейд, действительно во многом напоминала ее саму — внешне, разумеется. Если учесть, что поисками девушки Брендон занимался лично, то возникает вопрос: не нарочно ли он все так устроил?
Но зачем? Чтобы у публики возникли ассоциации со мной? Вряд ли. Скорее, чтобы я сильнее прониклась мнением собравшихся в студии. Только почему он думает, что оно окажется в его пользу?
Шерри едва заметно усмехнулась, неожиданно почувствовав себя увереннее.
