— Уж это вряд ли, — буркнула Шерри, сразу двинувшись к двери.
— Не зарекайся, детка! — весело прозвучало ей вслед.
Шерри покинула начальственный кабинет, чувствуя себя как женщина, которую только что снисходительно назвали «деткой». То есть скверно. Не против подобного ли обращения боролись феминистки мира вообще и родной Америки в частности? В эту минуту Шерри испытывала горячую потребность влиться в ряды воительниц за права прекрасной половины человечества. Если бы сейчас мимо промаршировала демонстрация сердитых дамочек, требующих прекращения сексуальных домогательств на рабочем месте, она вырвала бы у какой-нибудь из них древко знамени и двинулась бы в авангарде процессии. Потому что не сомневалась в сексуальной подоплеке начинаний Брендона Рейда, направленных, как принято выражаться, на ее скромную персону.
— Самодовольный осел… — цедила она сквозь зубы, шагая по коридору. — Кретин самовлюбленный…
Ох-ох, какие выражения! — прокатилось в ее мозгу, когда она уже находилась перед самой дверью редакторской. Сколько пыла, сколько страсти! Признайся, синеокий красавец Брендон Рейд не так уж тебе безразличен, как ты стремишься показать.
Пораженная этой мыслью, Шерри даже замерла на мгновение, прежде чем взяться за дверную ручку. Но тут же мотнула головой, будто пытаясь отогнать какое-то назойливое насекомое.
Разумеется, Брендон Рейд ей безразличен! Более того — неприятен. Особенно эта его самоуверенная усмешка. Подумаешь, какой шантажист выискался! Вот возьмет она и уйдет с телеканала. Мало, что ли, в Америке частных телекомпаний! На ТВ-32 свет клином не сошелся…
Пятницу Шерри встретила в мрачном настроении. К этому времени бравада слетела с нее, как с дерева сухая листва на ветру. Едва начав искать место в какой-нибудь другой телестудии, она поняла, что имела на сей счет слишком радужные представления. Проще говоря, работы не было. Ни в Финиксе, ни в других городах штата Аризона, ни даже в соседних штатах.
Шерри поняла, что угодила в ситуацию, которая на поверку оказалась сложнее, чем представлялось поначалу. Впереди замаячила реальная угроза увольнения. Вот не согласится она отправиться с Брендоном в ресторан — и все, считай, уволена. Что тогда делать, без денег и даже без надежды устроиться на другую работу, она не представляла. Разумеется, кое-какие накопления у нее имелись, но их было слишком мало.
Иными словами, оставалось только одно — согласиться с условиями Брендона. Но как же ей не хотелось играть по чужим правилам!
