— Денис! – обрадовался тот. – Вот ты где! А я уже думал, что ты пропал. Как твоя нога?
— Болит, но, это пустяк. Главное, что мы встретились. Теперь пойдем вперед вместе и больше не потеряемся.
Славка помрачнел:
— Вперед идти незачем, я уже там был.
— И что?
— Конец пути. Все завалено землей и щебенкой. Наверное, это был выход наружу, но его засыпали или подорвали. Там, из–под слоя щебня даже краешек здоровенной железной двери виден. Она куда больше, чем остальные – ясно, что это главный вход в подземелье. И ясно также, что мы ее вдвоем не раскопаем. Придется возвращаться назад и звать на помощь рыбаков, если, конечно они появятся. Идем, пока свет не погас. Кстати, почему он зажегся? Похоже, здесь кроме нас кто–то есть, и я даже не пойму, хорошо это или плохо.
Денис невесело улыбнулся:
— Это я зажег лампочки, — и рассказал приятелю, как все случилось.
— Но все–таки, откуда здесь электричество? И где мы вообще находимся?
— Кажется, я начинаю понимать, куда нас занесло. Я слышал об этом месте и раньше, только и представить не мог, какое оно громадное. Но об этом потом. Сейчас главное выбраться на свет божий пока не стемнело. Иначе нас точно никто с реки не заметит.
С этими словами Дениса нельзя было не согласиться, и мальчишки заторопились назад в тайную комнату на краю обрыва.
*********************************
— Вот это я понимаю река! Знаешь, я даже доволен, что с Европой ничего не получилось, — Петр вздохнул полной грудью, распрямил плечи. – Подумаешь, виноград во Франции собирать, на вокзалах ночевать… Масштаб не тот. А здесь размах, аж дух захватывает. Хорошо, что мы поехали с Севкой.
— Да, мне тоже нравится, — кивнул головой Мишка, и оранжевое закатное небо отразилось в стеклах очков. – Только я не знал, что на реке может случиться морская болезнь.
— Да ты посмотри, какая это река… А Маринка? Где бы ты еще запросто познакомился с такой классной девчонкой? Что ни говори – путешествия сближают.
Путешествие и в самом деле получилось замечательным. Как только Сева со своими товарищами–однокурсниками сел на теплоход, вся компания словно перенеслась в другую реальность, очутилась в мире, который они прежде видели только в кино. Непривычные запахи и звуки, величественные пейзажи, неторопливо проплывающие за бортом теплохода, разговорчивые пассажиры, делившиеся со случайными попутчиками историями своей жизни, все это было новым и необычным для городских жителей, никогда прежде не совершавшим длительное путешествие по реке. К тому же расторопный Сева успел познакомиться с тоненькой синеглазой Маринкой, в один миг успевшей покорить сердца всех трех студентов и сделать путешествие особенно приятным.
