— Нам такие ребята нужны, бросай свою контору — иди к нам.
Мать и отец были категорически против. Учись — потом уже работай где хочешь.
Чумаков вышел из больницы и заявился в милицию. Он попросил направление на юрфак. И осенью уже учился в университете. Так что свой приход в милицию Чумаков мог считать и случайностью, и собственным решением — как угодно.
Два с половиной года службы научили его видеть соль своей работы не в погонях, не в рискованных схватках, а в точности мышления, в умении определить и проследить логику действий преступника. Конечно, Чумакову везло — он попал в отдел, где вместе давно и дружно работали Малинин, Васильчиков, Макс Кремер — те, о ком вся милиция области говорила с почтением. Это были мастера.
К легкости отношений с ними Чумаков привык быстро и теперь болезненно переживал напряжение, которое возникло между ним и Малининым. И винил в нем Кравца. Этот “человек ниоткуда” тихой сапой забивал гвозди между Чумаковым и Малининым, хоть и был, конечно, случайной личностью в розыске. Ну, пусть он угадал со взломами, хоть и непонятно, почему угадал. Пусть даже так. Но медлительность, явная темнота Кравца, полуграмотность его — все это никак не сочеталось со стилем, принятым у них прежде, — легким, изящным, веселым и товарищеским.
Гриша Коваленко со своей учебой на курсах и пропавшим автогеном, конечно, свидетельствовал в пользу Кравца. Даже если предположить, что автогенщика готовила опытная шайка, то, значит, сидела она тут целый год. От поступления Гриши на курсы до взлома в Шиловске. Это не гастроль — краткая, молниеносная, это постоянная, с базой в Приморске, группа.
Ну, повезло Кравцу, ну, допустим, угадал. Хоть никаких аргументов тогда не привел, да и сейчас не имеет. Что это меняет?
— Ценят меня, вот и служу, — отшутился Чумаков.
— А ты знаешь, этот парень, Толя, который к нам ходит альбомы смотреть, он тоже из милиции, — сказала Танечка.
— Уже и Толя? Познакомились?
— Познакомились. Он интересно мыслящий человек. Совсем не такой, каким его Рита представляет.
Чумаков покосился на Танечку. А та шла, размахивая сумкой, она явно не понимала, какое впечатление на Валерия произвели ее слова.
— Хочешь, я вас познакомлю?
— Зачем?
— Ну, интересно.
— Мне неинтересно, — сказал Чумаков. — У меня достаточно знакомых. В том числе и тех, кто не шляется по букинистам в поисках знаний и в надеждах встретить какую-нибудь впечатлительную дурочку.
— Ты что, Валера? — Танечка остановилась и глянула на него внимательно и серьезно. — Ты почему так со мной разговариваешь?
