При странных обстоятельствах - Юрий Николаевич Михайлик

Вторую неделю Приморск плавал в удушливой вязкой жаре. Неподвижный воздух не успевал остыть за крат кую июльскую ночь, а с рассветом солнце опять принималось за дело, так что уже через час податливо проминался под ногами разогретый асфальт, жаром дышали стены домов, проходящие автомобили обдавали людей волной раскаленного воздуха.

И ни облачка в небе, ни намека — пусто, белесо, словно выгорело навсегда.

За дальними крышами знакомо синел краешек залива. Там, в густом киселе моря, чуть подрагивали размытые силуэты судов, ждущих своей же данной очереди к причалу.

“У них тоже все хорошо”, — усмехнулся Малинин. Он глядел в окно, от вернувшись от стола, где на гладкой блестящей поверхности лежала одна-единственная папка. Малинин знал ее содержимое наизусть, и смотреть на нее совсем не хотелось.

— Разрешите?

Это был, конечно, Чумаков. Остальные ждали в коридоре.

— Собрались? — только и спросил Малинин. И, получив подтверждение, выдохнул: — Зови!

Входили, здоровались, рассаживались — все почему-то вдоль стены, даже Чумаков, считавший кресло у стола своим законным местом.

— Особого энтузиазма я что-то не наблюдаю, — обвел Малинин собравшихся хмурым взглядом.

— Так не климат для энтузиазма, — отозвался Чумаков.

— Ну, другого климата у меня для вас нет, — отрезал Малинин. Стало тихо. Только вентилятор на шкафу урчал плотоядно, имитировал бурную деятельность.

Перед Павлом Николаевичем сидели четверо. Троих он знал хорошо; четвертого — Кравца — вчера увидел впервые. Его прислали из Октябрьского райотдела вместо заболевшего Кондратенко. Когда утверждали состав оперативно-следственной группы, начальник уголовного розыска о болезни Кондратенко сообщил с хитрой улыбкой. Кто знает, что тут за причина… Лет пятнадцать назад Малинин работал под началом у Кондратенко. Может, и впрямь не захотел теперь идти в подчинение к бывшему своему ученику, а может, просто устал от этого дела.

Кравец был широкоплеч и приземист, лицо широкое, тяжелое — только глазки остренькие выдают молодость, посверкивают. Интересно, видать, ему все происходящее…

А все-таки жаль, что нет Кондратенко: он это дело вел с самого начала, мог бы пригодиться. И Васильчиков в отпуске, и Макс на стажировке, а оба нужны сейчас позарез.

Не нравилось все это Малинину. Вчера, когда шел к начальнику розыска, знал же, зачем позвали. И шел с твердым решением: “Откажусь. Вот просто откажусь, скажу: отдайте Збарскому, пусть человек хоть однажды поработает от души…” И только, распахивая дверь, подумал: ни разу еще от работы не отказывался. Ни разу.