Кушар некоторое время молчал.
— Ну, я слушаю! — поторопил его Брона.
— Я, — ответил решительным тоном молодой человек.
Хемпель, который, наклонившись вперед, слушал эту беседу, откинулся на спинку кресла. Взволнованный, он сосал трубку, забыв о том, что та давно погасла.
Брона встал из-за стола.
— Уже поздно. Пошли спать.
Кушар и Хемпель поднялись. Инженер попрощался, и они остались вдвоем. Хемпель ходил по комнате, не в силах скрыть волнения. Когда за Кушаром закрылись двери, он набросился на Брону:
— Это неслыханно! Такая... просто идиотская разгадка событий. Розыгрыш! А мы ломали голову!
— Множественное число в данном случае не совсем уместно, — Брона слегка поклонился.
Хемпель рассмеялся.
— Ну хорошо! Пусть будет единственное. Но как вам удалось раскрыть, что мы имеем дело с мистификацией?
— Я вам объясню, но, пожалуй, завтра. Загадка не была слишком сложной. Сейчас очень поздно, а надо хоть пару часов поспать.
— Ладно. Значит, до утра. Надо будет все объяснить и Шаротке.
— Это вы возьмете на себя. Только осторожно, ибо это будет для него настоящим ударом. В последнее время он ходил в блеске славы героя тысячи приключений.
Хемпель с улыбкой кивнул головой.
— Сделаю со всей осмотрительностью.
Когда Брона вышел, Хемпель быстро разделся и, погасив свет, скоро заснул. Поэтому он не видел, как в усеянное звездами небо взвился блестящий снаряд, высоко взмыл вверх, на секунду застыл в неподвижности, а потом расцвел зеленым фонтаном огней.
Хемпель проснулся поздно. Дом был пуст. Он прошел через столовую и гостиную и вышел на террасу. Но и здесь никого не было. Журналист решил отыскать Брону, чтобы закончить с ним ночной разговор и выяснить все до конца.
Задача эта оказалась нетрудной — сойдя с террасы, Хемпель сразу же заметил среди фруктовых деревьев соломенную шляпу с широкими полями. Он направился в сад и увидел Брону, стоящего на лестнице под яблоней. Тот срывал яблоки и заботливо укладывал их в кошелку, висевшую у него на шее.
— Вот это идеальный садовник! — воскликнул журналист вместо приветствия. Злость на товарища по ночному приключению уже прошла.
Брона высунул голову из листвы и, наклонившись вниз, спросил:
— Пресса уже соизволила встать?
— Соизволила. И приходит теперь приветствовать мастера по фруктам и загадкам.
— Что-нибудь новое? — спросил Брона, спускаясь с лестницы.
— Нет. Зато куча сомнений.
Брона осторожно снял с шеи кожаный пояс и поставил кошелку рядом с лестницей. Затем неторопливо вытащил пачку сигарет и протянул ее Хемпелю.
