— Я не буду вести вас дальше, а ограничусь объяснением, что никакого коридора здесь больше нет.
— Следовательно?.. — спросил журналист, догадываясь, о чем идет речь.
— Следовательно, они не могли встретиться.
— Значит, если бы Шаротка беспрепятственно дошел до конца коридора?..
— То нашел бы три двери и не знал бы, что делать дальше.
— Следовательно? — повторил журналист, всматриваясь в улыбающееся лицо Броны.
— Шаротка был введен в заблуждение.
— И если бы он не нашел тела?.. — Хемпель невольно перешел на шепот.
Брона не ответил. Направился к выходу и, когда двери уже остались позади, предложил:
— Пойдемте наверх и, если вы не очень устали, немного побеседуем.
При входе на лестницу Хемпель уступил дорогу Броне.
— Что, вы предпочитаете видеть меня перед собой? — спросил тот немного насмешливым тоном. Однако без возражений пошел вперед.
— Как хозяин, вы лучше знаете дорогу, — в тон ему ответил журналист.
Без всяких приключений они добрались до второго этажа. Дом был погружен в сон. Брона предложил зайти к нему в комнату. Журналист молча кивнул головой.
Комнатка была небольшая и просто обставленная. Шкаф, стол, железная кровать, этажерка для книг и два стула составляли всю ее меблировку. В глаза бросался образцовый порядок.
Хемпель осмотрелся.
— Если бы я не знал, что вы садовник, то был бы убежден, что имею дело с военным, — сказал он, усаживаясь на один из стульев.
Брона окинул его быстрым взглядом, но ничего не ответил. Пододвинул гостю пачку сигарет и присел на другой стул, опершись локтями о стол.
На маленьком столике размеренно тикал будильник. Хемпель некоторое время сидел молча, а затем потянулся за сигаретой. Зажег спичку и прежде, чем поднести ее к лицу, несколько секунд всматривался в желтый огонек пламени.
Брона терпеливо ждал, также не произнося ни слова.
Наконец Хемпель приступил к делу:
— Прежде чем мы начнем обсуждать происшедшие за последнее время события, я хочу вернуться к нашему разговору в подвале. Я ведь не получил ответа на вопрос, что вы там делали. Эта проблема по-прежнему для меня неясна. Я не допускаю, чтобы это было простое стечение обстоятельств, а ваш интерес к этому делу носил чисто спортивный характер.
— События, которые произошли, — продолжал журналист, — для меня совершенно загадочны, и я опасаюсь, что это еще не конец. И даже, кто знает, не придем ли мы к убеждению, что надо сообщить в милицию. В этой ситуации для меня было бы очень ценно иметь человека, с которым можно было бы обсудить разные вопросы, проверить свои впечатления... Но...
