Погас свет.
Шаротка замер, словно ноги его вросли в землю. Кругом была непроницаемая тьма. В первое мгновение он хотел зажечь фонарь, но сообразил, что таким образом он может выдать себя. Стоял, притаившись, готовый в любую минуту к бегству.
Ему показалось, что где-то поблизости раздались осторожные шаги. Не в силах уже соображать, позабыв о фонаре, судорожно зажатом в руке, Шаротка бросился прямо, не разбирая дороги. Впереди мелькнуло пламя спички, осветившее лицо Кушара.
— Что случилось со светом? — послышался раздраженный голос.
— Труп... труп... там лежит, — выдавил Шаротка дрожащим голосом.
— Это вы, пан Анзельм? Где вы?
— Здесь!
— Почему вы не зажгли фонарь?
— Я боялся, там в коридоре лежит чей-то труп.
— Что вы такое говорите?!
— Лежит там, в нише! — упирался пан Анзельм, еще не совсем придя в себя, но уже с раздражением, обиженный легкомысленным отношением к его словам.
— Кто такой? Где? — Кушар как будто очнулся.
— Человек, который был за окном... убит... — Шаротка чувствовал, как наступает реакция после пережитого: от волнения ему хотелось плакать.
— Зажгите же, наконец, этот проклятый фонарь! Пошли туда! — приказывал Кушар.
Это приказание, однако, было излишним — в это мгновение загорелся свет.
Кушар бросился в коридор, Шаротка за ним. Когда они оказались на месте, пан Анзельм онемел от изумления. Стоял, оглядываясь вокруг, в совершенной растерянности.
Да, это было то самое место, но труп исчез.
— Ну, где же ваш покойник? — насмешливо спросил Кушар.
Дрожь испуга пробежала по спине пана Анзельма.
— Не знаю... Исчез, — пробормотал он беспомощно. — Лежал именно здесь. Эту нишу в стене я хорошо помню.
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Кушар. — Вот что может наделать страх! Вам попросту померещилось! А ниша — это ведь выход трубы, ведущей в камин. Ха-ха-ха!..
— Прекратите этот идиотский смех. Он лежал здесь у стены.
— И кто это был?
— Не знаю. Мужчина с черными бровями.
— Какой мужчина? Какие брови? Что вы болтаете?
— Ну тот, который был за окном.
— Ничего не понимаю!
Шаротка только теперь сообразил, что Кушар не знает о приключении, случившемся в первую ночь.
— Хватит об этом, — сказал он, — достаточно того, что я видел труп неизвестного мужчины.
— Вы в этом уверены?
— Абсолютно! И кроме того, вы ведь говорите, что из этой ниши в камин ведет труба. А разве мы вместе не слышали криков о помощи? Вы сами сказали тогда, что голос идет из подвала, так? — атаковал молодого человека Шаротка.
— Ну, так. Голос голосом, а труп — это совсем другое дело. Не поддались ли вы воображению?
