Зная благосклонное отношение к нему Светлейшего, Сенявин хватается за перо и пишет Потемкину рапорт: «Во отданном от Его Превосходительства Контр-адмирала и Кавалера Ф.Ф. Ушакова на весь флот генеральном приказе назван я ослушником, неисполнителем, упрямым и причиняющим Его Превосходительству прискорбие от неохотного моего повиновения к службе Ее Императорского Величества. Вашу Светлость величайше прошу учинить сему следствие, и ежели есть таков, подвергаю себя надлежащему наказанию». Однако Потемкин снял Сенявина с должности генерал-адъютанта, посадил под строжайший арест, а затем предложил ему на выбор: или извиниться перед Ушаковым на собрании офицеров, или быть разжалованным в матросы. Сенявин предпочел первое.
Бытующее мнение о том, что инцидент был исчерпан после вмешательства Потемкина на стороне Ушакова в сентябре 1791 года и великодушно прощенный контр-адмиралом Сенявин спокойно продолжил службу под началом Ушакова, не соответствует действительности. Послужной список свидетельствует, что по возвращении из ставки Светлейшего князя в Севастополь капитан 2-го ранга был откомандирован в гребной флот. Свою карьеру в корабельном флоте Сенявин смог продолжить только после кончины Потемкина, но она уже ничем не выделялась из общего ряда: перед назначением на линейный корабль Сенявин пять лет командовал фрегатом. Дмитрий Николаевич был одним из немногих штаб-офицеров Черноморского флота, не получивших в 1792 году Высочайшей награды за участие в прошедшей войне.
Командор Мальтийского ордена
Ордер князя Потемкина контр-адмиралу
графу Войновичу 1790 года марта 14
«Эскадра Каспийского моря должна быть усилена. К находящимся там судам прибавится еще 12 бригантин по чертежу, мною апробированному, а какие предприятия тамо назначаются, о том дам я Вам знать после предписания. Ваше Превосходительство избраны мною для командования на помянутом море по знанию Вашему тамошних вод и по испытанию свойств и образа мест тамошних народов, где по бытности Вашей несумненно распространили в них страх и завели со многими знакомство; извольте туда следовать немедленно. Сверх получаемого по чину Вашему жалованья будут отпускать Вашему Превосходительству столовые деньги».
В сущности, Войновичу предлагалась почетная отставка с хорошей денежной компенсацией. Но ему, боевому флотоводцу, после нескольких лет неустанных забот и волнений, решения сложнейших задач по снаряжению флота и ведению военных операций казалось недостойным в военное время отправляться командовать небольшой второстепенной флотилией в тихих водах Каспийского озера.
