— А я как раз по этому вопросу,— отозвался Солдатиков,
пробираясь сквозь толпу.— Я ведь литейное дело сызмальства знаю.
— Все шутишь, Солдатиков,— покачал головой Кузнецов-старший.— Откуда тебе это знать?
— Ну, откуда тебе это знать-то? — хихикнул Кузнецов-младший.— Шутишь!
— Вот чудаки,— улыбнулся Солдатиков.— Не верите? Да я же, можно сказать, родился в форме.
— В форме? Может, вы, дорогой, родились сразу и в каске, и с винтовкой? — с ехидцей спросил профессор Стеклышкин.
Мастера засмеялись.
— А что тут особенного? Так вот и родился,— ничуть не смутившись, подтвердил Солдатиков.— В форме. Но не только в военной, главное то, что я родился еще и в другой форме — в литейной.
— Ничего не понимаю,— рассердился Неваляшкин.— Литейная, военная... Совсем, туда-сюда, запутал. Ну, при чем тут твоя форма? Мы техническую проблему обсуждаем, а ты...
— А я о чем? Да меня же отлили! И теперь, став взрослым, я это дело, можно сказать, до тонкости изучил. Значит, так: сперва нужно из глины, дерева или металла сделать точную модель нужной детали. Потом поместить эту модель в металлический ящик из двух половинок и засыпать всё специальной землей. Землю эту утрамбовывают. Затем половинки ящика осторожно разнимают. Потом деталь вытаскивают а в оставшееся пустое место...
— Ну, зачастил,— схватился за голову Иван Иваныч.— Посыпал, как из пулемета. Ты, туда-сюда, обстоятельнее можешь?
— Эх! — махнул рукой старший сержант запаса.— Раз такое дело, разрешите доложить мою солдатскую автобиографию! — Он перебросил со спины гитару, провел по струнам и, подмигнув пораженному Неваляшкину, запел:
Шипел однажды котелок
На ярком на огне.
В нем плыл я вдоль и поперек,
Хоть не имел ни рук, ни ног,
И было жарко мне.
Раз, два — горе не беда!..
Ужасно жарко мне.
— Постой, постой, опять не понятно! — крикнул Неваляшкин.— Где плавал? В чем? Ты ведь тяжел плавать-то! Раз уж запел, так пой со всеми подробностями.
— А вы не перебивайте! — мотнул головой Солдатиков и вновь ударил по струнам.
Итак, позвольте доложить,
Всем, кто не испытал,
Как неприятно жидким быть:
Не хочешь плыть,
А должен плыть,
Коль плавится металл.
— Раз, два — горе не беда!..—
дружно подхватили мастера.
закончил Солдатиков и сразу же начал новый куплет:
В горшке варился не бульон,
Не каша, не компот —
Кипел в нем целый батальон,
Наш оловянный батальон
Из трех стрелковых рот.
— Раз-два — горе не беда!..—
хором грянули мастера.
И так — за взводом взвод,—
