— У тебя буйная фантазия, — возразил Андрей.
— Ничуть, — сказал Ален. — Посадочные площадки, внешние ворота…
— И где они? — усмехнулся юноша.
— Демонтированы, — ответил аластанец. — Чужаки вывезли с планеты все оборудование.
— Спорить бессмысленно, — пожал плечами Волков. — Надо найти вход на базу. Вряд ли колонисты попадали сюда с плато.
— Согласен, — кивнул головой Блекпул.
Поиски много времени не заняли. В дальнем углу Ален обнаружил верхнюю часть дверного проема. По высоте сантиментов тридцать, не больше. Пришлось браться за саперные лопатки. Уплотнившийся за века грунт поддавался с трудом. По спине текли тонкие струйки пота. На плато очень жарко, градусов сорок. Чтобы сделать лаз, понадобилось минут десять.
В пугающую темноту подземелья Андрей нырнул первым. Забрало шлема переключено на инфракрасный режим, пальцы правой руки крепко сжимают цевье лазерного карабина. Стандартные меры предосторожности. Впрочем, если враг нападет на юношу, оказать серьезное сопротивление будет трудно. В узком проеме не развернешься и в схватку не вступишь. В лучшем случае, успеешь нажать на спусковой крючок оружия. Но и это не факт. У противника тут очевидное преимущество. Он воюет на своей территории.
Андрея охватило странное возбуждение. Значит, в кровь хлынул адреналин. Страха юноша не испытывал. Это скорее любопытство, желание узнать тайны древней, неизвестной расы. Нечто подобное было на Корзане, в космическом корабле чужаков, и на Тарнуме, в секретном бункере колонистов.
Почти сразу слой грунта пошел на понижение. Вскоре Волков скатился по пологому склону на каменный пол. Вскочив на ноги, Андрей огляделся по сторонам. Он в коридоре базы. Стены гладкие, ровные, потолок аккуратно закруглен. Пришельцы строили поселение основательно, на совесть, и покидать его до завершения работ явно не собирались. Что-то их заставило бежать с планеты. Или кто-то. Хотя, следов вторжения из космоса не видно.
— Все чисто! — крикнул юноша Алену.
— Оставив рюкзаки в ангаре, Блекпул спустился к товарищу.
Наемники неторопливо двинулись вглубь убежища. Справа и слева различные помещения. Они абсолютно пусты. Складывалось впечатление, что здесь никто никогда не жил. Хотя это не так. Волков связался со Стенвилом. Друзья тоже внутри базы. Ничего подозрительного Лайн и Марзен пока не обнаружили. Разведчики решили идти навстречу друг другу. Заблудиться они не боялись. Расстояние между группами невелико.
Кроме того, неизвестная раса явно имела склонность к четким схемам. Все их проекты идеальны с точки зрения геометрии. Данное поселение не исключение. Коридоры прямые, как стрела, повороты точно под углом девяносто градусов. Это какое-то маниакальное соблюдение канонов. Луч фонаря юноша заметил издалека. Андрей и Ален тут же отключили инфракрасный режим.
