— Нашли что-нибудь интересное? — спросил Элинвил.
— Нет, — ответил Блекпул. — Чужаки редкостные скряги. Все забрали с собой.
— Это не наши проблемы, — холодно отреагировал Стенвил. — Опасности нет. Вот, что главное. Пора докладывать Джею.
— Докладывай, — пожал плечами аластанец.
Голос сержанта был слышен плохо. Скалы обладали сильным экранирующим свойством и ослабляли сигнал переговорных устройств. Теперь понятно, почему сканирование поверхности ничего не дало. Технологическое развитие человечества далеко от совершенства.
Результаты разведки не обрадовали Стигби. Он сообщил о находке майору Гроненберу и получил приказ тщательно изучить колонию пришельцев. Чего и следовало ожидать. Очевидно, что отряду придется задержаться на Гесете. Эдгар призывно махнул спутникам рукой и неспеша зашагал к базе чужаков. Настроение у аквианца ухудшилось. Интуиция подсказывала, что тучи над головой сгущаются.
Командир «Виллока» задумчиво смотрел на голографический экран. Первоначальный план операции потерял смысл. Версия Харсона полностью подтвердилась. Горный массив возле складов не случайность. Колонисты действительно построили поселения в скалах. Быстро их не обследуешь.
Ученые наверняка затеют раскопки, ведь ситуация в корне изменилась. Группа Ловца Удачи в короткий срок с таким объемом работ не справится. Вывод напрашивался сам собой: заниматься всеми тремя базами нужно одновременно. Тем более что силы и средства для этого у руководителя экспедиции есть. Эрик повернулся к помощнику и негромко сказал:
— Готовьте еще два отряда. Высадка через час.
— Кого включить в состав? — произнес капитан.
— Сформируй смешанные группы, — после небольшой паузы проговорил Гроненбер. — Ученые, наемники, пираты, десантники. Старшими будут штурмовики. На них возлагается основная ответственность. У остальных вспомогательные функции.
Харсон козырнул и вышел из рубки управления. В этот момент к командиру крейсера приблизился представитель компании Энгерона.
— Господин майор, — тихо сказал Честервил, — у меня возникли некоторые трудности.
— О чем вы? — спросил Эрик.
— С прибора слежения пропали четыре солдата, — пояснил капитан. — Обычно так происходит, когда наемники погибают. Однако по отдельным репликам я понял, что никаких стычек на планете не было.
— Вы правильно поняли, — бесстрастно отреагировал Гроненбер. — Разведчики живы.
— Но я их не вижу и не контролирую, — возразил наблюдатель.
— Они на базе чужаков, внутри скалы, — ответил майор.
