Старт ракеты-носителя «Зенит-SSL» произошел в самом начале пускового окна. Спустя полтора с небольшим часа спутник был выведен разгонным блоком ДМ-SL на орбиту, переходную к геостационарной. Перигей орбиты составил 734 км, апогей – 35 791 км, а наклонение 6.02°. Эти значения близки к расчетным. Сделав несколько витков по переходной орбите, 18 января спутник начал подъем перигея. Маневры проводились в несколько этапов, с использованием бортовой двигательной установки аппарата. 27 января «Турайя-3» (Thuraya-3) вышел в точку стояния 98.5° в.д. на геостационарной орбите.
Таким образом, орбитальная группировка компании «Турайя Сателлит Телекоммьюникейшнз» (Thuraya Satellite Telecommunications) достигла трех КА. Первые два спутника – «Турайя-1» и «Турайя-2» – были выедены на геостационарные орбиты 21 октября 2000 г. и 10 июня 2003 г. соответственно, и тоже с помощью РН «Зенит-3SL».
Все спутники изготовлены корпорацией «Боинг» в Эль-Сегундо (шт. Калифорния) и запущены в рамках проекта «Морской старт». Аппараты стартовой массой 5100-5200 кг созданы на платформе типа GEO-Mobile (GEM) и имеют ряд особенностей. В частности энергосистема, основным элементом которой являются крупные панели солнечных батарей, обеспечивает располагаемую мощность в 11-13 кВт. Еще одна изюминка спутников «Турайя» – огромная развертываемая в космосе дискообразная фазированная антенная решетка диаметром 12,2 м, состоящая из 128 элементов, формирующих до 200-300 лучей на пользовательские терминалы или их группы.
РН «Зенит-3SL» №25Л изготовлена днепропетровским государственным предприятием «Южный машиностроительный завод» (Украина), а разгонный блок ДМ-SL – Ракетно-космической корпорацией «Энергия» им. академика С.П. Королева (г. Королев, Московская обл.). Головной блок, состоящий из адаптера и композитного головного обтекателя, изготовлен фирмой «Боинг».
Запуск 15 января прервал «черную полосу» неудач «Морского старта», начавшуюся 31 января прошлого года. Напомним, что в тот день была предпринята попытка запуска голландского спутника NSS-8. Практически сразу после запуска произошло резкое падения тяги двигателя первой ступени носителя, в результате чего ракета провалилась в проем пускового устройства. Взрыв и последующий пожар нанесли существенные, хотя и не фатальные, повреждения плавучей платформе «Одиссей». К счастью, никто из персонала пусковой команды не пострадал: поскольку заключительные операции подготовки и сам пуск РН «Зенит-3SL» полностью автоматизированы, весь персонал эвакуируется на сборочно-коман- дное судно (СКС) за несколько часов до запуска, а само судно отходит от пусковой платформы на несколько миль.
