Январь 1945 года. На девятнадцатый день Висло-Одерской операции 5-я гвардейская танковая армия Ротмистрова в районе города Вормдитт трое суток вела жестокое встречное танковое сражение. До боя и по ходу сражения решались сотни организационных задач. Благодаря активной и глубокой непрерывной разведке командование армии верно определило место встречного сражения. Провела правильную перегруппировку сил и средств. Обеспечила прикрытие с воздуха. Главное было - упредить противника. Во встречном сражении подобного типа оперативное искусство проходило высочайший экзамен. Каждое встречное танковое сражение - это качественно новый уровень оперативного мастерства. Передовой отряд действовал как бронированная рыцарская рукавица. Танки спасали армии от кроваво-окопного маразма. Танкисты вернули войне достоинство рыцарских поединков и битв.
Озеро в Венгрии, на Среднедунайской равнине. Длина озера 78 километров. Максимальная ширина 12 километров. Только берега на северо-западе круты и покрыты лесом, остальные берега пологие и низкие, с песчаным дном. В районе этого озера в марте 1945 года Гитлер решил устроить русским "Арденны". В районе озера Балатон не было классических встречных танковых сражений. Но вершилось нечто не менее знаменательное - Третий райх шел в последнее свое наступление.
Для нас важно, что основной удар наносила 6-я армия СС генерал-полковника "ваффен-СС" Зеппа Дитриха, создателя первой танковой дивизии СС "Лейбштандарт Адольф Гитлер". С ним у Балатона и хорошо знакомые русским войскам дивизии СС "Дас Райх" и "Тотенкопф". Под началом у Зеппа Дитриха не только лучшие танковые дивизии вермахта, но и самые идеологизированные и беспощадные войска, которые Гитлер считал своей личной гвардией. Гитлер рассчитывал разгромить войска 3-го Украинского фронта маршала Толбухина, выйти к Дунаю, сохранить за Германией нефтяные промыслы Венгрии и обезопасить промышленные районы Южной Германии и Австрии. Толбухину было предписано перейти к обороне, измотать ударную группировку активной обороной, затем разбить и открыть себе путь на Вену.
Наступление немцев началось в ночь на 6 марта 1945 года вспомогательным ударом южнее озера Балатон на Капошвар, а главный удар наносился в стык 4-й гвардейской и 26-й армий между озерами Веленце и Балатон. Сосредоточенным ударом танков гитлеровцы стремились рассечь советские войска и пробиться к Дунаю. Бои носили невиданный по ожесточению характер, даже для этой войны. Немецкая группировка насчитывала почти полмиллиона человек, 5630 орудий и минометов, 900 бронетранспортеров, 877 танков и штурмовых орудий. Число самолетов "Люфтваффе" достигало 850-ти. Советские войска оградились 2700 противотанковых мин на километр фронта и 2500 противопехотных на тот же километр. Орудия встречали немецкий танковый натиск невиданной плотностью стволов - противотанковые пушки и зенитные орудия стояли буквально колесо к колесу. Эсэсовцы, не считаясь с потерями, напирали с фанатизмом смертников. В первый день в районе Шерегейеша немцы продвинулись до четырех километров. На следующий день нацисты продвинулись южнее озера Веленце еще на три километра. К 10 марта Зепп Дитрих ввел в бой дивизии "Дас Райх" и "Тотенкопф". 14 марта он бросил в бой свои последние резервы - 6-ю танковую дивизию. На следующий день немцы остановили продвижение. Наступила очередь наступать войскам Толбухина.
