"Дас Райх" и "Адольф Гитлер" 10 июля взломали-таки третью линию обороны и вышли, как им казалось, на оперативный простор. Но ломившийся с северного фаса Вальтер Модель был уже остановлен. И на юге, прорвав третий рубеж фронта Ватутина, нацисты натолкнулись на Прохо-ровском поле на 5-ю гвардейскую танковую армию Ротмистрова. Произошло знаменитое встречное сражение.
Этот-то день, 12 июля, и должен отмечаться как общенародный праздник - "День танкиста".
С обеих сторон в смертельной схватке сошлись 1200 танков. Ожесточение этой битвы много раз описано. И до Прохоровки, и после нее встречались в битвах и больше танков. Даже в войне Ирака с Ираном отмечались танковые сражения с большим количеством танков. Но такой битвы, как Прохоровка, не будет уже никогда. В небе шли непрерывные поединки. Танки расстреливали друг друга в упор. Экипажи подбитых танков сходились врукопашную. Но и все дни на северном и южном фасе танковые битвы по ярости и кровопролитию не уступали Прохоровке.
Ни в одной битве Второй мировой войны так не обнажился дух той войны, как на Курском выступе. Здесь в открытом бою встретились две великих силы - русская танковая гвардия против германской танковой гвардии СС. Такого не было ни под Москвой, ни в Сталинграде, ни в Берлине. Нигде, кроме Курского выступа, за всю войну в решающей битве ударная роль не выпадала на долю эсэсовских танковых войск. Мы не знаем ни одного летчика-эсэсовца, как и ни одного моряка-эсэсовца. Здесь мы не рассматриваем общие и карательные части СС, а только те войска, с которыми наши солдаты столкнулись на передовой. Без осмысления места СС в германской жизни и особенно ее роли в вермахте все писания становятся казенно-поверхностным словопрением. Войска СС - это особый фактор Восточного фронта.
В начале 60-х вышла замечательная книга Барбары Такман "Августовские пушки". Она стала настольной книгой Джона Кеннеди и предостережением всем политикам, бряцающим оружием. Такман убедительно доказала, что вина за развязывание войны в 1914 году ложится на все противоборствующие стороны и приписывать Германии вину за начало войны - лицемерная пропаганда. Кстати, виртуозы такой пропаганды столетиями гнездились в Англии, где в XVIII веке были даже целые школы лжецов. Британцы первые поняли, что ложь, то есть дезинформация, сокрушительное оружие. В 1918 году, настрадавшись от кайзеровских войск, Антанта дружно сделала козлом отпущения Германию. Точнее, германский народ, так как кайзера уже не было. Гитлер и все его движение - это грязная плоть от нечистой плоти Версальского договора, еще точнее, гитлеровцы - незаконнорожденные дети Версаля. Но и это только поверхность событий. Глубина их коренится в столетнем страстном переживании Германией своей новой судьбы в мире. Как несколько оторопело заметил Черчилль, "заработал германский вулкан".
