Годом ранее, 2 августа 1934 года, в возрасте 87 лет умер президент Германии фон Гинденбург. Ровно через три часа Гитлер упразднил должность президента и объявил себя фюрером немецкого народа и райхсканцлером. В тот же день было объявлено о рождении Третьего райха и солдаты принесли присягу Адольфу Гитлеру - "райхсвер" стал "вермахтом". Присягу для Гитлера написал генерал Вальтер фон Райхенау. Гитлер говорил в свое время, что у него национал-социалистические воздушные силы, христианский военно-морской флот и реакционная армия. Под последним определением фюрер подразумевал пруссаков-монархистов, ставших офицерами Третьего райха.
Один из самых выдающихся генералов вермахта, будущий фельдмаршал Вальтер фон Райхенау, не был ни нацистом, ни христианином, ни реакционером. Райхенау, рослый, энергичный, спортивный и безжалостный пруссак, примкнул к нацистам из личного честолюбия и ненависти к марксизму. Близость к нацистам подразумевала негласный "остракизм" всей офицерской корпорации прусских офицеров райха. Это так серьезно, что стало единственной причиной, почему фон Райхенау не стал Главнокомандующим сухопутными силами Германии перед нападением на Польшу, несмотря на горячее желание самого фюрера. Интересно, что Гитлер перед смертью отдал власть представителю "христианского" военно-морского флота гросс-адмиралу Денницу, а в 1944 году казнил громадное число прусских офицеров, своих извечных врагов. Но для нас важно, что фон Райхенау, не заняв должности Главкома, получил под свое командование 4-ю армейскую группу, где были сосредоточены почти все подвижные силы вермахта - в том числе танковые корпуса Гейнца Гудериана, Германа Гота, Эриха Геппнера. Еще интереснее для нас то, что Райхенау позже будет командовать на Западе и Востоке 6-й армией, сделает ее одной из самых боеспособных и передаст ее незадолго до своего смертельного инфаркта Паулюсу, который приведет ее в Сталинград.
Вальтер фон Райхенау с 20-х годов был энтузиастом танковых войск и сам тогда же перевел на немецкий язык несколько книг одного из английских "отцов" (наряду с генералом Фуллером) бронетанковых сил Б. Лиддел-Гардта. Последний окончил Кембридж, участвовал в Первой мировой войне и в 25 лет в 20-м году опубликовал учебник "Подготовка пехоты" (через три года книга издана у нас под названием "Основы тактики пехоты"). Лиддел-Гардт, как и Фуллер, отстаивал идею решающей роли бронетанковых сил. Нигде в мире он не встретил более внимательных читателей, чем в Германии. Впрочем, значительно позже его оценят по достоинству еше в одной стране. Лиддел-Гардт будет военным советником Израиля при первых шагах этого государства. И тогда Лиддел-Гардт призывал изучать опыт уже немецких генералов Второй мировой войны для подготовки к будущей войне против СССР.
