— Причина очень простая; у меня нет ни гроша за душой, я полностью разорен. Прощайте!
И, не дав собеседнику опомниться, он исчез в толпе. Впрочем, Миниас недолго пребывал в растерянности. Он покачал головой и пожал плечами, что должно было означать на языке биржевиков: «Ну что ж, тем хуже для него: вот и еще один неудачник, который сегодня вечером пустит себе пулю в лоб».
Финансист накинул на плечи плащ, который до этого висел у него переброшенный через руку, заломил цилиндр назад, как того требовала мода, и направился к выходу, помахивая тросточкой с золотым кольцом, обтянутой крокодиловой кожей, и сверкая моноклем и черепаховой оправе, вставленным в правый глаз. На пороге он обернулся и окинул зал Биржи пронзительным и волевым взором.
— Здесь можно поработать, и еще как! — пробормотал он себе под нос. — Эх, дураки, дураки!..
Финансист не успел сделать и нескольких шагов по улице, как услышал, что кто-то окликает его по имени. Миниас остановился и пожал руку подошедшему к нему высокому человеку с черной шевелюрой и смуглым цветом лица. Это был хорошо ему известный богатейший биржевой игрок, перуанец по национальности.
— Каков ваш сегодняшний результат, Луиджи? — спросил Миниас.
— Пятьсот тысяч франков.
— Плюс, или минус?
— Разумеется, плюс! Да, жаркий был сегодня денек… Даже если бы я проиграл, то все равно но пожалел бы…
И резко поменяв тему, перуанец добавил:
— Вы не в курсе, что происходит в Жокей-клубе? Там, кажется, разразился какой-то скандал?
— Я не член Жокей-клуба, Луиджи. Я пустяками не занимаюсь…
— Но вы догадываетесь, о чем я говорю?
Миниас пожал плечами:
— Честное слово, нет… Вчера вечером я был у одной моей хорошей знакомой из кабаре «Стрекоза»… Так что ни о чем таком не слышал. А в чем дело?
— Зайдемте в бар, — предложил Луиджи. — Там я вам все расскажу.
Минуту спустя они уже сидели на высоких табуретах перед стойкой бара, примыкающего к зданию Биржи. Сюда часто заходили биржевики, чтобы за рюмкой абсента потолковать о текущих делах или договориться о совместных махинациях.
— Так вот, — начал Луиджи, потягивая через две соломинки коктейль, который бармен приготовил ему по специальному рецепту, — вы, конечно, знаете, что члены Жокей-клуба должны были избрать нового президента. На этот пост имелось два претендента…
— Одним из них был граф Мобан, а другим — миллионер Максон, — прервал его Миниас. — Это мне известно…
— Но есть одна тайна, которая вам не известна! Мой дорогой, держитесь крепче за табурет: оказалось, что граф Мобан…
