Женька тут же проклял в душе эту мысль.
Они зашли за Мошкиными, и Михаил повел всех к морю. Близнецы шагали вяло, с неприязнью поглядывая на бушующее море. Женька уже успел им шепнуть по пути об испытании, потому что, как он считал, уж лучше втроем бояться, чем одному. Смелее себя чувствуешь. Мошкины шли и говорили страшными голосами вроде бы Женьке, а на самом деле стремились запугать своего «капитана».
— Ну и шторм! Все суда на якорях! Выход в море закрыт! Никому купаться не разрешают! Ну и шторм.
Михаил недоуменно взглянул на них, затем понимающе — на Женьку и сказал:
— А-а... Им уже известно.
Но он почему-то привел их не на море, а на старую пристань, к сторожу. Мошкины и Женька сразу повеселели.
— Конечно,— заискивающе улыбнулся Женька Михаилу,—ты правильно решил. Наберем досок, гвоздей. Какие тут испытания, такой штормяга! Десять баллов!
— Не поднимай волну, — ласково сказал ему Михаил и, поздоровавшись со сторожем, спросил, нет ли у него ненужных, списанных бочек.
Сторож сказал, что есть, сколько угодно. Он уже привык к самым неожиданным просьбам ребят.
— Я их вон за тем забором в овраг скатил, — показал рукой сторож. — Целая куча в овраге.
— В овраге!—обрадовался Михаил и загадочно произнес: — Это хорошо, что овраг искать не надо.
— Оврагов у нас сколько хочешь, — Женька не понимал, зачем понадобился овраг.
Ребята обогнули пристань и вышли к глубокому, крутому с этой стороны оврагу. Другой склон оврага был вдвое ниже. На дне оврага действительно лежали бочки. Одни рассыпались, другие были на вид невредимые.
— Отлично, — посуровел Михаил. — Достанем каждому по бочке, каждый заберется в свою и — лети вниз! Почище любого шторма качка.
— Страшно, — задрожали Мошкины.
— А я... — звонко начал Женька, — если влезу в бочку, ни за что не решусь скатиться! Так и буду сидеть!
— Не беспокойся, столкнем, — обнадежил его Михаил.
— Страшно, — снова сказали Мошкины, отступив от края оврага.
— В плавании будет пострашнее, — сдвинул брови Михаил.—Тут испытаете — там не растеряетесь, все привычней будет. И не трусьте! Даже по Ниагарскому водопаду в Америке в бочках спускались!
— Так то — в Америке, — заныл Женька. — Так то — по Ниагарскому! А тут вон какая глубина!
— На берег спишу, — пригрозил Михаил.
Спрятавшись в густых кустах на той стороне оврага, вездесущие Борис, Молчун и Хихикало бесполезно гадали, что здесь происходит. Мишкина команда расчищала дно от обломков, выкатывала наверх бочки, убирала со склонов камни и камешки, железяки и даже щепки.
