Ждать ему пришлось недолго, каких-то полчаса. Мишкина команда тоже подолгу не залеживалась в кровати. Не то, что, например, Хихикало. Его и в десять не добудишься. Ну, Молчун еще куда ни шло, рано встает, собаку прогуливает, а так бы тоже спал до обеда.
— Я у сторожа четыре молотка достал и четыре долота,— послышался голос Михаила. — Теперь-то работа быстрей пойдет! — Он помолчал:— Трусы несчастные... От Борьки бегаете! Вы же его тогда повалили!
— Ну, повалил, — заискивающе сказали Мошкины. — Так у него же тогда рука была связанная!
— А вчера у него были руки развязанные, — заметил Женька. — Он же сильнее, это они случайно тогда.
Борис удовлетворенно улыбнулся под шлюпкой.
— А Борис еще и собаку может науськать, — продолжали оправдываться Мошкины.
— Вот дам вам испытание на смелость, — пригрозил Михаил.
— Что? — испугались Мошкины. Женька сказал:
— Не надо.
— Ты меня уже испытывал, — запротестовали Мошкины.
— Мало. Могу еще. Тут недалеко я склад обнаружил: две злющие собаки охраняют. Через двор склада две проволоки натянуты. А цепи у собак сквозь эти проволоки продеты. Ну, собаки вдоль них и носятся на цепях. Если даже друг на друга кинутся, не могут достать, — полметра не хватает. Вот и пробежите между ними, — сурово сказал Михаил.
Мошкины убедительно молчали.
— Не надо, а? — повторил Женька. — У меня грудь шириной, наверное, в сорок девять сантиметров, а между собаками, говоришь, полметра!
— И я вдвоем — тоже широкий, — как всегда, в один голос с опаской заметили Мошкины.
— А вы — боком, — насмешливо посоветовал Михаил.
— Я не умею, — заныли Мошкины.
— Потренируетесь, — все так же насмешливо заметил Михаил.
«Во дает!» — с уважением подумал Борис.
— Нет, давай так, — предложил Женька. — Мы никого теперь — втроем! — уточнил он,— больше бояться не будем — никогда! — снова уточнил он, — только, пожалуйста, не надо испытания на собак!
— На что? — спросил Михаил. — Я сказал: «Испытание на смелость...» Ну ладно, — смягчился он. — Раз вы обещаете никого не бояться, придется вам снова поверить. — Испытание... на собак отменяется. Я шутил. Я вам верю.
Женька и Мошкины облегченно вздохнули.
— Начали! — скомандовал Михаил.
И тут... над головой Бориса застучало, загрохотало! Это Михаил, Женька и Мошкины вставляли жгуты пакли в пазы и дружно колотили тяжелыми молотками по долотам, шпаклюя днище баркаса. В голове Бориса тоже неимоверно застучало и загрохотало, как и над головой! Он зажал уши руками. Ему казалось, что он сидит внутри огромного барабана. Сверху сыпались труха, пыль, кусочки смолы лезли в глаза, в нос, за пазуху. Борис на четвереньках перебрался под самую корму шлюпки, но и здесь все сотрясалось, стучало и стонало, хотя и не так сильно. Тончайшие, как волосок, солнечные просветы вверху, в пазах днища, наглухо закрывались темнотой, которая неумолимо приближалась к нему вместе с яростным грохотом молотков, забивающих паклю в щели.
