Игорь молчал. Человек обстоятельный, он давно, еще год назад прочитал все, что можно было найти, о биологических прелестях Андамана… выбор там был богатый.
— Ах, Костя, — с отчаянием сказал он, — ну как же ты так?
Костя выпростал руки, резким движением вытряхнул из пачки еще одну сигарету, закурил, с жадностью затянулся и тут же бросил ее в урну, полную снега.
— С чистюлями как раз и случается, — проговорил он наконец. — Уж кипятил я там все, кипятил, веришь ли — руки чуть не ошпаривал… Ну, да ладно. Ши Сейн возил меня к врачу-китайцу. Меня предупредили, чтобы я ни в коем случае не соглашался на переливание крови: вся штука в том, что от новой крови процессы могут резко ускориться. А я в свою «свекольную» кровь верю. Еще китаец сказал, чтобы я не отвечал на вопрос, сколько мне лет: это, видишь ли, тоже опасно. Я почему тебе рассказал? Возможно, мне придется лечь в госпиталь. Даже скорее всего… Так вот, я не хочу, чтобы у наших с тобой стариков это дело связывалось с Андаманом. Что от тебя требуется? Не демонстрировать свою грамотность. В конце концов кровь можно испортить и здесь. Ты понимаешь, Гошка, — он повернулся, морщась, поднял руку, вяло положил ее Игорю на плечо, — я там провел год, возможно, лучший год в своей жизни. Нельзя, чтобы мама все это возненавидела. Нельзя, тогда мне будет очень тяжело. И даже если…
Игорь посмотрел на него в упор.
— Даже если что-то случится, — настойчиво продолжал Костя, — мы постараемся их убедить, что Шитанг ни при чем. Эта работа… ты понимаешь, она меня сделала. Десять таких проектов — и жизнь на земле станет другой. Это святое, Гошка, пусть они любят это так же, как я… как любили до сих пор. Ты понимаешь меня, Гошка? Игорь покачал головой.
— Не знаю… — сказал он тихо. — Мама все равно поймет.
— Не поймет! — Костя стиснул его плечо. — Мы с тобой не дадим. Не дадим в обиду Шитанг. Я сам виноват, я сам все испортил… — Он снова прикрыл глаза. — Ну вот, — пробормотал он после паузы, — уже полегчало. Правда, идти домой еще рановато… Давай походим, разомнемся. — Костя посмотрел на Игоря ясными дневными глазами, улыбнулся. — Ты, я вижу, совсем зажурился. Не бойся, Гошка, дома все пройдет. Видишь, воздух какой здоровый! Мы будем жить своим образом. А ну-ка, повторяй за мной: мы будем жить своим образом.
— Мы будем жить своим образом, — повторил Игорь и не выдержал, тоже заулыбался. — Мы знаешь, что сейчас сделаем? — Он посмотрел на часы. — В школе у нас уроки кончились. Пойдем, я тебя с ней познакомлю.
