— Всё-таки — не знаю. Феня к нам бежала. Ну, а он скорей за калитку. А если бы не Феня — может, опять он победил бы. Он сказал, что я ещё ему попадусь.
— Ничего, — сказал Иван Андреич и похлопал Лёню по спине, — смелее! Защитникам слабых не только сильными надо быть, но и смелыми. Пока вы только птиц да белок защищаете. Но потом, может, придётся и Родину защищать.
— А мы смелые, — сказал Федя.
— Мы смелые, — тут же подтвердил Ванюшка, — не задрожим!
— Дела у вас, я вижу, не плохие: то Лёня один был, а теперь у вас уже целый отряд! — сказал Иван Андреич.
— Отряд Защитников Слабых! — закричал Ванюшка. — Берегитесь все Корнеи!
— Правильно. Теперь у нас отряд, — сказал Федя твёрдо, будто печать поставил.
Тут аллея кончилась.
Иван Андреич простился с ребятами и закрыл ворота.
А три друга шли домой по лугу и громко пели:
Эй! Эй! Эй!
Берегись, Корней!
У овражка их поджидали Аринка и Дружок. Дружок радостно залаял и сразу бросился к Лёне.
— Как же ты ушёл! — лаял он. — Как же ты от меня ушёл украдкой! Я только задремал после обеда, а ты и ушёл!
Лёня погладил его по ушам:
— Ладно, не скули. Я просто будить тебя не хотел.
Аринка сказала:
— Ребята, примите меня в отряд. Я тоже буду защитником слабых!
Федя поглядел на Лёню:
— Примем?
— Примем, — сказал Лёня.
— Примем! — закричал Ванюшка. — Ура, в отряде народу прибавляется!
— А вот наши ребята из похода вернутся, ещё и не столько прибавится! — сказал Лёня.
И теперь они запели уже все четверо:
Эй! Эй! Эй!
Берегись, Корней!
Они вышли на лиловую колокольчиковую поляну.
И вдруг Лёня снова увидел знакомые золотые волны… Только сейчас они были неяркие, будто пригасшие. Эти волны шли по колокольчиковой поляне, и колокольчики наклонялись, гасили свой лиловый цвет, закрывались…
Лёня быстро оглянулся — где-то близко проходит Солнышко!
Солнышко тихо проходило стороной. Его золотая одежда светилась, но не слепила глаза.
— Глядите, — негромко сказал Леня, — Солнышко идёт…
— Я вижу, — тотчас отозвалась Аринка, — я вижу, оно колокольчики закрывает!
Ванюшка и Федя начали оглядываться: где идёт? Кто идёт?
Вдруг и Ваня увидел. Идёт по широкой поляне золотое Солнышко в золотой одежде, смотрит на них и улыбается…
— И я вижу! — обрадовался Ванюшка. — Вон оно, смеётся!
— Где? Где? — Федя так и завертелся во все стороны. — Покажите, где?
— Да вот оно! — сказал Лёня. — Неужели не видишь?
— Солнышко, почему ты так тихо идёшь? — спросила Аринка.
— Я устало… — ответило Солнышко. — Много работы было — помогало колосьям наливаться, чтобы хлеб хорошо уродился.
