– Вот он!
Лейтенант Разман протянул бинокль сержанту Ажамуку. Тот навел его в указанном направлении, отрегулировал и действительно разглядел всадника, который медленно двигался под палящим утренним солнцем.
– Да, – подтвердил он. – Это он, но у меня такое впечатление, что он нас заметил. Туарег остановился и смотрит в нашу сторону.
Лейтенант Разман снова взял бинокль и навел в ту точку, где сквозь марево, поднимавшееся над белой поверхностью, Гасель Сайях тоже смотрел туда, где они находились: на край себхи. Ему казалось, что соколиный взор туарега, привыкшего к большим расстояниям, был равносилен зрению обычного человека, вооруженного биноклем.
Они смотрели друг на друга, хотя на самом деле расстояние позволяло разглядеть только расплывчатый силуэт верблюда и всадника, которые словно колыхались в мареве. Ему хотелось бы знать, о чем тот сейчас думает, обнаружив, что оказался в центре соляной ловушки, из которой невозможно выбраться.
– Это оказалось легче, чем я думал… – сказал он.
– Мы его еще не схватили… – заметил Ажамук.
Лейтенант повернулся к нему:
– Что ты хочешь сказать?
– То, что сказал, – невозмутимо ответил сержант. – Наши машины не могут съехать на солончак. Даже если бы мы встретили подходящий спуск, то провалились бы в соль. А пешком нам их никогда не догнать.
Лейтенант Разман понял, что тот прав, протянул руку и взял радиомикрофон.
– Сержант! – позвал он. – Сержант Малик! Вы меня слышите?
Аппарат издал свист, бурчание, хрип, и наконец донесся ясный голос Малика эль-Хайдери:
– Я вас слышу, лейтенант.
– Мы находимся с западного края себхи и обнаружили беглеца. Туарег вышел на нас, хотя, к несчастью, думаю, он нас увидел.
Он почти расслышал глухое ругательство сержанта, который, сделав паузу, заметил:
– Ну, я не могу двигаться дальше. Я нашел спуск, но соляная корка не выдержит веса джипа.
– Не вижу другого выхода, кроме как окружить солончак и дождаться, когда жажда вынудит его сдаться.
– Сдаться? – В голосе сержанта прозвучала смесь удивления и недоверия. – Туарег, убивший двух человек, ни за что не сдастся. – Ажамук закивал головой в подтверждение его слов. – Он может позволить себе умереть, но никогда не сдастся.
– Это возможно… – согласился лейтенант. – Но ясно, что мы не можем к нему подобраться. Подождем!
– Как прикажете, лейтенант!
– Оставайтесь на связи. Конец связи!
Лейтенант повернул выключатель и обратился к Ажамуку.
– Что с ним такое? – пробормотал он. – Он что, хочет, чтобы мы бросились вдогонку за этим туарегом по равнине, чтобы тот поиграл с нами или влепил нам пулю? – Он помолчал и обернулся к одному из солдат: – Приготовьте белый флаг.
