— А чего еще ожидать от города, в основе которого лежит история любви?
— Ты читаешь мои мысли. — Стерлинг ненадолго замолчал. — Жаль, что у нас нет времени оценить его красоту. До отплытия осталось чуть менее двух часов.
— О Господи, Так нам пора идти. — Оливия огляделась. — Ты не видел свою мать и Джозайю?
— Они сказали, что встретятся с нами на пароходе. — Стерлинг подал Оливии руку. — Почту за честь сопроводить тебя с одного корабля на другой. Ты позволишь?
— Конечно. — Оливия взяла графа под руку, и по ее телу пробежала восхитительная дрожь. С того самого дня, когда он признался, что она была его единственным приключением, Стерлинг лишь вежливо подавал Оливии руку, помогая выйти из экипажа. Но ей невероятно нравилось до него дотрагиваться. Ощущать перекатывающиеся под кожей тугие мышцы и исходящее от него тепло.
Стерлинг помог Оливии спуститься с корабля и повел через доки, обратив ее внимание на возвышающуюся над гаванью крепость и видневшийся в отдалении храм.
— Из тебя получился бы настоящий гид.
Губы графа изогнулись в ослепительной улыбке.
— У меня много скрытых талантов. И это всего лишь один из них.
— Вместе со способностью повести за собой людей?
Стерлинг рассмеялся.
— Не забывай еще о моей силе и красоте.
— О, этого я никогда не забуду. — Ресницы Оливии затрепетали. — Я поражена.
Стерлинг сжал руку женщины.
— Ты заигрываешь со мной.
Оливия охнула с притворным негодованием.
— Какой вздор!
— Но тебе необходимо попрактиковаться. — Стерлинг остановился. — Хотя бы со мной.
— Не понимаю, о чем ты.
— Попытки флиртовать со мной стоят тебе немалых усилий. — Стерлинг улыбнулся. — Но рядом с Джозайей твое кокетство выглядит вполне естественным.
Оливия резко остановилась и ошеломленно посмотрела на Стерлинга.
— Я не кокетничаю с Джозайей.
— Определенно кокетничаешь, — фыркнул Стерлинг.
Оливия негодующе сдвинула брови.
— Вовсе нет. Он совсем еще ребенок, не говоря уж об остальном.
— Ну, насчет этого я бы усомнился. — Стерлинг вновь двинулся в путь. — Ему двадцать два. Кроме того, он вполне серьезный и ответственный молодой человек, профессионально выполняющий свои обязанности.
— И тем не менее. Я не кокетничаю с ним.
— О, Джозайя, — произнес Стерлинг, подражая голосу Оливии, томно вздохнул и закатил глаза. — Вы так внимательны. Просто не представляю, что бы мы без вас делали.
Оливия возмутилась:
— Я не говорила ничего подобного!
Граф скептически усмехнулся.
— Возможно, я и хвалила его за помощь, но я никогда бы…
