Сфинкс дважды быстро мигнул и нахмурил лоб. Я немного побегал, а потом опять занялся дыхательной гимнастикой. Огонь начал слабеть, в голове понемногу прояснялось, сердце стало биться увереннее…
– Ну? – спросил я спустя несколько минут.
– Я думаю.
– Подумай хорошенько.
Я немного побоксировал с тенью. Сделал парочку гимнастических упражнений. Стало смеркаться. Справа даже появились первые звезды.
– Хм-м, мне бы не хотелось тебя торопить, – прервал я затянувшееся молчание, – но…
Сфинкс фыркнул:
– Я все еще размышляю.
– Может быть, стоит договориться об ограничении времени?
– Я скоро разгадаю твою загадку.
– Не возражаешь, если я немного отдохну?
– Давай.
Я растянулся на песке и закрыл глаза, шепнув Фракир, чтобы она охраняла меня, пока я сплю.
Я проснулся от того, что замерз. Солнце светило в глаза, ветер дул в лицо. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, что уже наступило утро. Слева от меня небо посветлело, справа тускнели звезды. Мне хотелось пить, да и есть тоже.
Я протер глаза и встал. Нашел расческу и причесался. А потом посмотрел на сфинкса.
– …и кружит, и кружит, и кружит, – бормотал он.
Я кашлянул. Никакой реакции. Зверь смотрел мимо меня. Может быть, удастся незаметно ускользнуть…
Нет. Взгляд сфинкса переместился.
– Доброе утро, – весело проговорил я.
Послышался короткий скрип зубов.
– Хорошо, – сказал я, – ты думал намного дольше меня. Если у тебя нет ответа, то я больше не играю.
– Не нравится мне твоя загадка, – наконец произнес он.
– Сожалею.
– Какова разгадка?
– Ты сдаешься?
– Ничего другого не остается. Ну говори же скорее!
Я поднял руку:
– Подожди, такие вещи надо делать по порядку. Сначала сообщи ответ на свой вопрос, а потом услышишь мой.
Сфинкс кивнул:
– Это справедливо. Хорошо… Цитадель Четырех Миров.
– Что?
– Таков мой ответ. Цитадель Четырех Миров.
Я вспомнил слова Мелмана.
– Почему? – поинтересовался я.
– Она находится там, где встречаются миры четырех стихий, и пламенем поднимается от земли, ее хлещет ветер и заливает вода.
– А как насчет «созерцать все сущее»?
– Из нее все видно – или тут можно говорить об имперских замыслах ее хозяина. Или и то и другое.
– А кто он такой?
– Понятия не имею. Эта информация не является существенной для правильного ответа.
– А откуда ты узнал эту загадку?
– От одного путешественника несколько месяцев назад.
– И почему же ты задал ее мне?
– Я не смог найти правильный ответ, значит, она достаточно хорошая.
– А что стало с путешественником?
