— То есть, — сказала Хатч, — мы исследуем вовсе не типичное место. Мы бродим по глухомани, которая вовсе не то же самое, что вся остальная планета.
— Да, похоже. Хотя на поверхности нигде нет никаких свидетельств технологической цивилизации.
— У них был ледниковый период, — заметила Хатч. — Вот лед и покрыл все свидетельства.
— Вряд ли даже ледниковый период мог полностью уничтожить все следы развитой культуры. Здесь были башни. Настоящие башни, а не какие-то невнятные останки неизвестно чего. Пусть они стали руинами — но мы все еще способны удостовериться, что они здесь находились. Здесь были дамбы, гавани и все прочее. Бетон не рассыпается бесследно.
— А что произойдет с этим? — поинтересовалась Келли. — С подъемником?
— Примерно через неделю трап упадет туда же, куда и Обреченная.
— Тогда зачем нас сюда погнали? — осведомилась Хатч. — Неужели мы впустую потратили здесь время?
Она услышала, как Марсель вздохнул.
— Я вообще не разбираюсь в археологии, — произнес он. — Мы отправим все, что у нас есть, в Академию и к археологам на Нок. Они значительно ближе, и, вероятно, от них удастся получить какие-нибудь подсказки.
— Здесь есть еще кое-что, — промолвила Келли. И показала на полоску металла.
— Подожди, Марсель. — Хатч встала так, чтобы на «Венди» тоже могли увидеть.
Келли пыталась стереть пыль.
— Осторожней. Похоже, она острая, — предупредила Хатч.
Найтингейл выковырял из мерзлой глины стрелу. На ее хвосте сохранились следы оперения.
Пластина была прикреплена к крестовине. Та уже стала просто решетчатым каркасом. Каркасом, на котором крепились трубки.
Узкие, длиной примерно в две трети метра. Хатч подняла одну и внимательно осмотрела ее при свете факела. Трубка была полая, из светлого дерева. Разумеется, теперь еще и очень хрупкая. С одного конца, суженного, было какое-то приспособление вроде мундштука.
— Ты думаешь то же, что и я? — спросила Келли.
— Да, это — трубка для выдувания отравленных стрел.
Они нашли еще одну стрелу.
И пару дротиков.
— Наконечники каменные, — объявила Хатч.
Дротики были маленькими — полметра длиной.
Еще они обнаружили несколько щитов. Изготовленных из железа и покрытых шкурами. Едва женщины дотронулись до них, кожа отвалилась.
— Трубки для выдувания отравленных стрел и подъемники в небе, — проговорил Марсель. — Занятная планета.
— Что касается подъемника… — начал Найтингейл.
— Да?
— Если он когда-нибудь здесь действительно работал, то какая-то его часть непременно где-то осталась, не так ли? Я хочу сказать, что это должна быть крупная структура. И находиться она должна на экваторе, а там есть участки без льда.
