Я полагала, что подобные объявления дают проститутки, но еще одна подруга, Элли, просветила меня:
— Милая, в Л-А главное — что ты делаешь и как выглядишь. Подружиться с кем-то суперсложно, поэтому у нас в основном только приятели, с которыми проводишь время — ходишь в клубы, в кино, тренажерный зал… Главное — что ты делаешь, а не с кем.
Ну и ну!
Но может, потому, что в Америке так сложно вступить в отношения, романтические или приятельские, американские сайты забиты снимками неотразимых мужчин — клетчатые рубашки, сильные руки и дерзкие улыбки прямо в камеру… Они описывали себя как умных, активных, любознательных. От них исходила невероятная энергия. Всех окружала атмосфера неподдельной мужественности.
Какой контраст с британскими сайтами, где на картинках преобладали редеющие волосы, пристойные сорочки и улыбки — такие вымученные, словно их обладателей фотографировали под дулом пистолета. Да и характеристики обескураживали…
Не знаю, откуда начать… друзья говорят, что я заботливый и внимательный (последнее всегда сопровождалось самоуничижительным: «но чего и ожидать от друзей?»). Через семь тяжких лет…
Однажды после веселого вечера с подругой Кэт я села за компьютер, вошла в Интернет и увидела, что мне прислали пару е-мейлов с сайта свиданий. Первый мужчина выглядел вполне нормально (хотя дважды использовал фразу «человек широких взглядов»), но на снимке он, затянутый в кожаные брюки и распахнутую до пояса рубашку, опирался о капот красного спортивного автомобиля.
Второй сообщал, что любит путешествовать, но «это было в те дни, когда оба колена работали одновременно…».
К этой минуте я со спокойной совестью решила отказаться от лондонских свиданий — не было времени.
Правда, я честно решила попробовать встретиться с Карлом. Но он потерял терпение, когда я пыталась найти время.
Я старательно объясняла:
— Не то чтобы я не хотела вас видеть или считала кем-то незначительным, просто до конца недели не узнаю, смогу ли освободиться…
Кто знает, может, я попросту оттягивала решение, потому что хотела увидеться с ним в другой стране, а не дома. Так или иначе, но Карла это расстроило. Вот как он отреагировал:
Для человека, путешествующего по миру ради свиданий с мужчинами, вы, как ни странно, опасаетесь реальных встреч. Может, у вас действительно имеются критерии, о которых я не знаю? Поэтому, полагаю, нам пора расстаться.
Я не винила его за негодующее послание. Но он связался со мной через несколько дней и извинился, уверяя, что зря расстроился. Просто я ему понравилась и он досадовал, что мы никак не увидимся. Мы помирились, хотя обоим было ужасно неловко — еще один пример того, каким безумством могут оказаться знакомства по Интернету. Мы ни разу не встречались, но уже успели поссориться.
