Дядя Митя был, можно сказать, мастером своего заготовительного дела. Недаром в будочке, где сидел, красовалась в рамке почетная грамота.
На этот раз Леша, Валька и Пятитонка пришли к дяде Мите не для того, чтобы что-то сдать, а для того, чтобы нечто получить. Они стояли на дворе заготовительного пункта среди куч металлического лома, сеток, набитых бумажной макулатурой, мешков с тряпьем, и с вожделением смотрели на большой ящик без крышки. В ящике змеями извивались сваленные в беспорядке старые электрические провода.
Дядя Митя — седой, толстый, подвижной, красноносый — находился тут же. Между ним и нашими героями шел деловой разговор. Вел его Леша. Валька и Пятитонка в нужные минуты поддакивали.
— Выдайте, дядя Митя, — просительно говорил Леша. — У вас этих проводов вон сколько… Мы возьмем моток и через два дня принесем обратно, ей-богу. Даже выровняем. Провод еще лучше будет.
— Не нужно мне выравнивать, — отвечал дядя Митя. — Он и невыровненный в переплавку пойдет.
— Ладно, — охотно соглашался Леша, — не будем выравнивать, принесем как был, вы только выдайте.
Но дядя Митя мотал головой.
— Не могу я выдать, парень. Провод, он по номенклатуре цветного металла проходит. Строгая отчетность.
— Ей-богу, принесем, вы же нас знаете.
— Знаю, ребята правильные, золотой фонд неорганизованных заготовительных кадров… Только не выдам. Рад был бы, а не могу. Вдруг нагрянет ревизор, что тогда? Кому холку намылят?
Мальчики готовы были предоставить на случай ревизорского намыливания собственные шеи, но убедить в этом дядю Митю они не могли. Говорить, уже казалось, было не о чем.
Тут вдруг Лешу осенило:
— Дядя Митя, а что, если мы взамен провода оставим что-нибудь другое, тоже медное или никелированное… Цветной металл, в общем.
— Ну да, — со знанием дела поддержал Пятитонка. — Ведь для отчетности главное, чтобы сходилось по весу, а провод или непровод — все равно.
— Ну актив, ну золотой фонд!.. — восхитился дядя Митя и предрек Леше с Пятитонкой блестящее будущее: — Большими заготовителями, ребята, будете. Краевого масштаба.
После этого дядя Митя размяк. Договорились так: мальчики принесут что смогут из цветного металла и — баш на баш, килограмм за килограмм, — получат соответственное количество провода. Двор заготовительного пункта друзья покинули в некоторой растерянности: договориться-то договорились, но где взять цветной металл?
Пятитонка вспомнил про ступку. У них в доме есть тяжеленная медная ступка с пестиком. Она, в общем, ни к чему, а вес подходящий, килограммов пять потянет.
