— Тогда за чем же дело стало? Сам знаешь, как много значит для команды каждый игрок. К тому же в парных упражнениях Ланс простаивает.
— Ланс? Ну тогда ладно.
Проскользнув под ограждение, Уэсли вышел вслед за Закери на поле, и Тэсс наконец перевела дух. У нее едва не помутилось в голове: так долго она задерживала дыхание. Еще одна ниточка привязала ее семью к Закери Смиту, и чем дальше, тем больше эти узы крепли. Он был неизменно добр к Уэсли и как будто знал, Что сказать, как поступить, чтобы добиться желаемого. Следовало бы испытывать благодарность, но отчаянно не хотелось быть в долгу. А долг между тем все рос.
Тэсс сосредоточила все свое внимание на сыне: на том, как он ведет мяч, как передает, как постепенно становится частью команды. Целых тридцать минут она демонстративно не замечала Закери, пока кто-то из мальчиков не упал и не расшиб коленку. Закери поспешил к месту происшествия, осмотрел ссадину и подбодрил пострадавшего. Слушая его, мальчуган скоро перестал шмыгать носом. Тэсс не могла разобрать слов со своего места, но что бы ни говорилось, все сработало. Через пару минут мальчик уже вернулся на свое место, широко улыбаясь. Возможно, похвала тренера заставила его полностью забыть о расшибленной коленке. Тэсс не могла не отдать Закери должное: он только что совершил маленькое чудо, словно взмахнул волшебной палочкой над головой своего подопечного.
Тэсс захотелось, чтобы он совершил подобное чудо и с ней: излечил ее душевные раны своим сочувствием и несколькими ласковыми словами — но раны души не лечатся с такой легкостью, к тому же она вовсе не желала забывать о том, что однажды была отвергнута. Этот суровый жизненный опыт стоил дорого. Тэсс знала теперь одно из основных правил жизни: надейся только на себя — и тебя не предадут.
— Мама! — послышалось с поля, и она вернулась к действительности. — Ма, ты видела мою подачу?
— Конечно, — заверила Тэсс, поднимаясь и разминая затекшие от долгого сидения ноги. — Похоже, ты еще не все забыл с прошлого года.
Мальчик утвердительно хмыкнул, и по его виду можно было сказать, что он и сам горд своими успехами.
— Ну, что скажешь? — спросил Закери, подходя. — Готов стать постоянным членом команды?
По лицу Уэсли снова прошла тень нерешительности. Тэсс захотелось плакать, и она подумала: шаг вперед — два шага назад!
— Если хочешь, завтра мы снова придем смотреть, как они тренируются…
— Дело твое, Уэсли, — вмешался Закери, — по мы с Лансом хотели бы заехать за тобой и забрать на тренировку по полной программе.
