— Сломал руку? — живо вмешалась Тэсс, сразу усомнившись, так ли уж нужно, чтобы Уэсли возобновил тренировки, и не лучше ли ему записаться в шахматный кружок. — Неужели во время игры? У вас что же, там силовые приемы?
— Тим свалился с дерева, — ответил вместо сына Закери, входя в комнату. — Ты придешь, Уэсли?
— Н-не знаю… — протянул тот, покусывая в нерешительности губу. — Завтра вечером я, наверное, буду занят…
— Но если нет, — мягко произнес Закери, обнимая его за плечи, — то приходи с мамой. Пусть она посмотрит, как ты тренируешься.
— Я не знаю, — повторил Уэсли. — Я подумаю.
— Буду ждать вас обоих, — сказал Закери с порога, когда мать и сын шли к калитке.
Тэсс с трудом подавила желание обернуться и крикнуть: «Этому не бывать!» В конце концов не ей, а Уэсли предстояло решать, идти на тренировку или нет. Если он захочет пойти, она проводит его, даже если земля будет гореть под ногами.
Шла третья неделя сентября, но когда Тэсс наблюдала за тем, как Закери тренирует команду, воздух вокруг нее, казалось, сгущался от жары. Он был в майке и спортивных трусах. Это зрелище до такой степени влияло на умственные способности Тэсс, что в какой-то момент она мысленно написала на его майке лозунг: «В больших дозах чрезмерно стимулирует» — и нелепо хихикнула.
Только присутствие Уэсли позволяло ей время от времени отрывать взгляд от тренера. Первые полчаса мальчик следил за тренировкой, сидя рядом с матерью на трибуне, но постепенно спустился к самому ограждению и перемещался вдоль него следом за игроками. И все же он не решался выйти на поле. Сердце Тэсс ныло при виде раздирающих его противоречивых чувств, но она не вмешивалась. С тех пор как Брэд оставил семью, Уэсли совершенно утратил способность принимать решения и высказывать мнения. Поначалу она пыталась вызвать его на разговор, но не сумела и отступилась. Возможно, только он сам мог выйти из этого кризиса.
— Присоединяйся! — крикнул Закери, останавливаясь возле мальчика.
Уэсли оглянулся на мать. Она заметила у него во взгляде страх и хотела подняться, но он уже снова отвернулся.
— Не знаю… — снова услышала она.
— Жаль. Когда неполный состав, дело идет хуже.
Уэсли ничего не сказал на это, ковыряя гравий носком кроссовки.
— Только не думай, что ты обязан выйти на поле, — продолжал Закери, словно ничего не замечая. — Просто страшно жаль, что пропадает игрок. Я слыхал, в Новом Орлеане ты был на хорошем счету.
— Это правда, — застенчиво признал мальчик и поднял наконец глаза.
