— Это моя жена.
— Она пьяна?! — удивился Менелай. — Твоя жена пьяна?!
— Ночью мы пробовали ваше вино… — смущенно признался Ба.
Менелай жизнерадостно расхохотался.
— Его же разбавляют водой, купец!
— Да, потом я вспомнил, что в твоем доме я пил вино, разбавленное водой.
Рабыня повернулась к Менелаю, взгляд ее был мутным, но она постепенно приходила в сознание.
Менелай ухмыльнулся.
— Вот что, купец! Я был в походе и давно не имел женщин. Ты должен отплатить за гостеприимство, оказанное тебе в моем доме. Позволь мне насладиться твоей женой.
Ба молчал.
— Не бойся, я не отдам ее воинам.
— Сила на твоей стороне… — проговорил Ба.
— Хорошо, что ты не против! Ты будешь рядом и убедишься, что я не причиню ей зла.
И Менелай быстро овладел рабыней.
Ба стоял и смотрел.
Менелай чувствовал себя хозяином мира: он проявил великодушие, и в то же время этот купец вынужден смотреть на свою жену, которую использует он, Менелай. Удовольствие власти переполняло его, он хотел, чтобы это продолжалось подольше, но получилось быстро.
Ба тоже испытал удовольствие, хотя иного рода. Огромная опасность не исчезла, но похожий на бычка басилевс-разбойник своим самодовольством лишь увеличивал грядущее поражение. Унижая купца, он унижал себя. Он воспользовался мнимой женой Ба у него на глазах, и неведомо ему было, что несколько ночей подряд Ба пользуется подлинной женой Менелая, пусть Менелай этого и не видит.
— Нам пора, купец. Мы пристали к берегу только чтобы с тобой познакомиться. Как твое имя?
— Ба-Кхенну-ф.
— Не запомню.
Бычок-басилевс повернулся спиной и пошел. Но обернулся:
— Как ее имя?
Рабыня прислонилась к борту и глупо улыбалась.
— Ее имя еще длинней, — ответил Ба и тоже улыбнулся.
— Будешь торговать в Ахайе — приходи ко мне в дом. И жену приводи.
Ба стоял, не двигаясь. «Неужели они уплывут?» — стучала одна мысль. — «Неужели?!»
Навстречу Менелаю бежали двое с зажженными факелами. Но басилевс махнул рукой, и они сунули пламя в воду.
— Кто это? — с трудом произнесла рабыня Лисия.
— А ты не знаешь? — спросил ее Ба.
Как дико, как чудовищно ему повезло. Нет, не повезло. Просто он умеет убеждать женщин. Ни Елена, ни прислужница не выглянули из грота. Он сказал им не показываться, и они послушали его.
Ба-Кхенну-ф поднялся в грот.
Прислужница рыдала в углу; когда она подняла голову, Ба увидел свежий след от удара.
— Что он сказал? — спросила Елена.
— Кто?
— Менелай.
Ба выдержал ее взор, который выражал непонятное.
— Он сказал, что любит тебя.
