Итак, комната. Единственное окно закрывали жалюзи и неплотно прилегающая к ним темная штора. Я увидел большой белый экран, освещенный яркой лампой, несколько манекенов в старинных костюмах вдоль стен, рогатку вешалки у входа с болтающимся на ней вафельным полотенцем в мелкий цветочек. И того самого толстячка-джентельмена, подходившего к нам с Анюткой в кафе.
Яркий фонарь на полу у его ног не давал возможности разглядеть лицо фотографа как следует. Хорошо были видны контуры выхваченного из темноты двойного подбородка, кончик широкого носа и щек. Ладони его лежали на коленях, фигура чуть наклонилась вперед… Он разглядывал нас минуты две, не ответив на приветствия, не проронив ни слова, лишь шевелил губами, из-за чего пятна света медленно двигались по его лицу, не позволяя как следует присмотреться, понять - что за чувства оно выражает.
- Фото в магазине ваши? - устав от тишины, невпопад ляпнул я, за что заслужил ощутимый тычок в бок от Эльки.
Мы застыли в дверях, ибо другой мебели, кроме складного стульчика, на котором сидел хозяин, и низкой табуретки возле экрана в помещении не наблюдалось.
- Мои, - с гордостью подтвердил фотограф. - Они правдивы.
- И даже юрта? - приготовился я к новому тычку. И не зря.
- Юрта? - не понял старик. - А-а-а, это дан-на-тас - летающее посольство. На них лесные прибывают в город для переговоров. Такое же прилетит к подписанию договора -21 сентября - ровно через две недели. Если одна из сторон не сорвет подписание, - добавил он глухо. - Я как раз позвал вас об этом поговорить. Особенно с тобой, девочка, - он уперся взглядом в Элю. - Ты для них хорошая мишень.
- Почему мишень? - не сумела остаться равнодушной Элька.
- Твое пламя горит слишком ярко, маленькая необученная девочка. Тобой непременно заинтересуются лесные . Если уже не осведомлены. Они любят способных. Особенно таких, как ты.
Его пальцы пробарабанили по коленям. Но сам он не сдвинулся с места, лишь слегка прищурился, пытаясь понять о нас как можно больше.
- Что вы имеете в виду? - не сдавалась моя соседка. Если вцепится в кого - не отстанет, пока душу не вытянет. Ей частным детективом работать надо.
- Ты и похожа на нас. И в то же время - другая. В твоей родне были эльфы? - осведомился он таким тоном, как если бы спросил: ты делаешь по утрам зарядку?
- А я почем знаю? - насупилась девочка. - Генеалогическое древо моего рода, увы, не вывешено в парадном зале собственного графского замка за неимением последнего.
