- Анюта, я дома! - крикнул он, кидая сумку на тумбочку в прихожей и ставя сушиться зонтик. Валентин только повесил на вешалку шляпу и пристроил в углу свою многофункциональную трость.
- Не наследи там! - принялась командовать из кухни сестра. - Вечером тетя Даша придет.
Женька скуксился, показал язык собственному отражению в зеркале и поспешил здороваться. Эля усмехнулась, поманила Валентина и юркнула следом на кухню.
Аня хлопотала у плиты, озаренная огнями всех ламп - плафона на потолке, двух настенных и одной настольной лампы. Не любила сестра темноту и свет экономить не желала.
- Женя, - обернулась она и сникла, - ты не один.
- Я Эля, Женькина одноклассница и соседка, - отстранив растерявшегося мальчика в сторону, взяла слово Тихонова-младшая. - А это Валентин, мой брат, - она втянула на кухню ставшего видимым защитника. - Почти брат, - тут же поспешила добавить она, слыша сдавленный смешок приятеля.
Анюта удивленно присмотрелась к гостям. Кудрявая светловолосая девочка в завернутых до колен мокрых джинсах и симпатичный черноволосый парень лет девятнадцати-двадцати на вид ей понравились. Вот только парень одет так, словно сбежал из лавки старьевщика, и Женька какой-то странный. Загадочный - подобрала она точное слово. Что у них за дела?
- Аня, нам бы перекусить, - переминаясь с ноги на ногу, попросил брат, чем окончательно удивил. Обычно он не спрашивает, идет и берет, что понравится. Вовсе чудно!
- Конечно-конечно, - засуетилась девушка, искоса поглядывая на гостей.
- А теперь мы устроим совещание, - через полчаса отодвинув от себя тарелку заявила Эля. - Аня, тебе слушать нас, верить дословно и не возражать. Все вопросы потом. Я рассказываю, Женя дополняет.
Женя без особой уверенности посмотрел на сестру и пошел ставить чайник, доставать из шкафа печенье. О пироге до прихода тети Даши мечтать не приходится. Эля тем временем рассказывала про бабушку, вызов защитника, эльфов, Славика, грозящую городу опасность…
- Дети! Какие же вы еще дети! - разрушила все ее старания Анюта. - Женя, от тебя я такого никогда не ожидала!
Мальчик оглядел товарищей и вдруг улыбнулся. Вот с чего следовало начинать рассказ!
- Валентин, - обернулся он к защитнику, - ты можешь показать, как ты выглядел, когда я тебя вызвал?
Флейтист широко ухмыльнулся, медленно вышел из-за стола. Оставленные в прихожей трость и шляпа сами прилетели ему в руки. Миг - и квартира огласилась визгом Женькиной сестры.
