Мы двигались гуськом по кольцам, ведомые Анютой. Она утверждала - скоро будет комната, пригодная для переговоров. Нам встречались дверцы, двери и даже Двери и Врата, но Видящая не удостоила их своим вниманием. Она взбиралась на кольца, ныряла в проходы меж ними настолько уверено, что я даже засомневался - точно ли она учится на историческом? Так вести за собой способен только опытный экскурсовод со стажем.
- Хе, - вымолвила идущая впереди Элька. - как сказал бы Эрик: "Что курил архитектор этого дворца, когда его посещало вдохновение?"
- Неразвитый мир копирует образы Вселенной, на которой паразитирует, - авторитетно заявил Валентин, постукивая палочкой по плитам. - Вполне вероятно, здесь есть копии тебя и меня, воплощение наших снов и грез. Не настоящее, иллюзорное, как и все вокруг.
- А я хочу настоящего, хочу обратно, - капризно заявила моя одноклассница.
Они ускорили шаг, нагоняя торопящуюся Анюту, и я перестал слышать их разговор. Куда же вы? Я испугался, что отстану, не успею повернуть вместе со всеми в очередной закоулок, потеряю из виду друзей и навеки останусь тут один.
- Сюда! - громко скомандовала Аня и нырнула в непримечательную дверку. Даже сестре пришлось пригнуться, не то, что нам.
Я переступил порог последним и очутился в лесу - весеннем, густом, охваченным буйным цветением. Вокруг все шелестело, сыпало пыльцой, деловито жужжало пчелами, звенело и задорно чирикало птицами, вальсирующее кружило лепестками.
Вы встречали деревья, на стволах которых пышными островками цвели одуванчики, укоренившиеся прямо в древесине? Или с еловых ветвей свисали недозрелые тыквы? Кстати вспомнился вычитанный в интернете анекдот про Мичурина, который полез на березу за укропом, а его завалило арбузами с той же березы.
Аня перепрыгнула через овраг, скрылась за ветвями. Я нагнал Валентина и уцепился за его руку. На другой руке успешно болталась Элька. Тоже боится.
Едва ступив на следующую поляну, мы поняли: путешествие окончено. Разделенная ровно пополам узкой стеной воды, она вмещала городскую делегацию с одной стороны и лесную - с другой. Анзив и Аня одновременно приблизились к воде, соприкоснулись сквозь воду правыми ладонями и отступили на шаг. От места соприкосновения стремительно расползалась ледяная корка. И вот мы уже могли видеть лесных , но слышать, или, тем более, прикоснуться к ним были не в состоянии.
Владыка с Ли-дви-рой присели за спиной своей Видящей. Август Денисович вместе с замаскированным под старуху Славиком склонились к Ане и принялись нашептывать на ухо условия. Остальные эльфы молча стояли в стороне, словно боялись малейшим движением нарушить ход переговоров.
