В следующее мгновение он сорвал их и бросил в Винса. От неожиданности сыщик нажал на курок, но в спешке промахнулся — пуля даже не задела негодяя.
Черный в момент оказался рядом. Он двинул сыщику ногой в живот и добавил хук справа.
Окружающая действительность вспыхнула самыми дикими цветами, пистолет выпал, однако Новал удержался на ногах.
Впрочем, лучше бы он этого не делал. Еще один мощный удар левой — прямо в скулу!
«Похоже, это конец», — мысленно заключил Винс.
— Эй, парень, ты что делаешь? — раздался за спиной детектива мужской голос.
Черный резко согнулся, подхватил оброненные очки и, снова надев их, выпрямился.
— Я тебя спрашиваю — что здесь происходит? — повторил неизвестный, и тон вселял надежду, что длинноволосому не поздоровится.
— Полиция Хорс-тауна, особый отдел, — неожиданно сказал обидчик Новала. — Нападение на полицейского. Судя по всему, какой-то бродяга. Заберите его, мне некогда с ним возиться.
— Особый отдел? — недоверчиво переспросил незнакомец. — А удостоверение не покажете, милейший?
Зашуршала одежда.
— Вот.
— Лейтенант Кёртис Маклахон, — пробормотал неизвестный, изучая документ черного. — Особый отдел… Странно. Все печати на месте, фотография в наличии… Но я никогда не слышал ни о каком особом отделе!
— Это как раз неудивительно, — холодно произнес черный. — О его существовании знает лишь определенный круг людей, потому что слово «особый» подразумевает секретность.
— Особый, секретный… — Судя по голосу, незнакомец не слишком-то доверял странному лейтенанту. — Напридумывают, потом голову ломай… Ладно. Значит, вы говорите, что этот парень на вас напал?
— Да. И угрожал мне оружием. Вон его револьвер. — Кёртис посмотрел на часы и заторопился:
— Разберитесь с ним, сержант. Мне пора бежать. Дела не ждут.
— Ладно уж, разберусь, — прокряхтел сержант. Он вынул платок и, обернув им руку, поднял с земли оружие Винса.
Черный к тому времени уже скрылся из виду.
— «Кольт Питон», — отметил полицейский, разглядывая револьвер. — Отменная штука. Надежный, точный… Где ты его взял? — обратился он к детективу.
— Купил, — пробурчал Винс, уткнувшись носом в асфальт.
— Кто ж тебе его продал? — нахмурился сержант. — Небось, у ниггеров каких приобрел?
— Джеффри, это я, — устало произнес детектив, поднимаясь с земли.
Голова все еще гудела.
«Неплохо меня отделал этот Кёртис…»
— Бог ты мой! Винс! — удивленно воскликнул полицейский. — Это ты?
Он помог сыщику подняться на ноги.
— Что все это значит, Винс? — спросил сержант, покуда Новал отряхивался. — Как тебя угораздило сцепиться с парнем из этого… Особого отдела?
