— Смешно, — улыбнулась Софи.
Австралийский буш [7] не так страшен, если рядом с ней Марк, который уверенно держит руки на руле. Вот он объехал гигантский муравейник и устремился вперед по бездорожью. Он в этой среде свой. Его спокойствие передалось ей, и она чувствует, знает, что может ему доверять.
И тут его неожиданный вопрос нарушил ее мысли.
— Раз уж мы решили получше узнать друг друга, то почему бы тебе не рассказать об Оливере?
Состояние умиротворения мгновенно улетучилось.
— Что ты хочешь узнать? — нервничая, спросила Софи.
Марк с мрачным видом смотрел вперед.
— Ты собиралась выходить за него замуж. Значит, ты его любила.
Софи поморщилась. Но если она расскажет все, как было, то, возможно, ей удастся закрыть эту страницу навсегда.
— Я любила Оливера, — призналась она. — Или думала, что любила. Он — превосходный музыкант, и мне льстило, что он обратил на меня внимание. И к тому же мне казалось, что мои родители будут довольны.
— А они были довольны?
— Не настолько, как я надеялась. А я поздно поняла, какой он подонок. — Она закусила губу и замолкла.
— Слишком поздно? — Марк нахмурился.
Софи нервно теребила концы локонов. Надо собраться с духом!
— Я согласилась выйти за него, но потом узнала, что он ухаживал за мной исключительно из корыстных побуждений… Его привлекала моя семья.
Софи вспомнила — тот факт, что у нее знаменитые родственники, не произвел на Марка особого впечатления. И это еще больше расположило ее к нему.
— Оливер считал себя не только великим исполнителем, но и композитором. Он рассчитывал, что, женившись на мне, сможет уговорить моего отца поспособствовать его карьере. Но стоило ему понять, что его мечтам не суждено осуществиться, как он меня бросил.
Марк с силой сжал руль.
— Жестоко.
Софи махнула рукой, делая вид, что теперь ей это безразлично.
— Да, не очень приятно.
К счастью, Марк не стал требовать каких-либо подробностей, и дальше они ехали молча.
Немного успокоившись, Софи сказала:
— А не следует ли и мне расспросить тебя о твоих подружках? У тебя есть девушка, с которой ты встречаешься?
Он улыбнулся и покачал головой.
— С тех пор, как приобрел ферму, я был слишком занят, и времени на личную жизнь не хватало.
— Но ты ведь не всегда жил здесь?
— Нет. Я вырос в «Уинстеде», это недалеко от побережья. После смерти отца я управлял фермой.
— А почему ты оттуда уехал? — удивилась Софи. — Ведь жить на побережье намного легче, чем в аутбэке!
— Я решил расшириться. В наши дни либо приобретаешь крупное хозяйство, либо сворачиваешь дела. Я не хотел оставлять скотоводство, поэтому нанял управляющего в «Уинстед», а сам подался на запад, в малонаселенные районы. Здесь земли много, она дешевле, и я могу содержать тысячи голов скота.
