Принцесса нажала на курок, и ее волосы засверкали искрами от электричества. Иглострел выпал у нее из руки, она вздохнула и упала на стол.
Все повскакивали и собрались вокруг девушки. Ее трясли, расталкивали, окликали, но все бесполезно. Она была мертва.
— Моя сестра умерла, — сказала старшая принцесса.
Они все демонстрировали стоицизм, который Майкал уже наблюдал. Никто не кричал и не плакал. Все взгляды были устремлены на него.
— Ты умрешь, — сказала девушка. — Ты должен умереть. Тебе не понравится умирать.
— Кровавые теллурийцы, — сказал Майкал.
Никто не понял его намека.
— Снимите с него эту дьявольскую одежду, — велела девушка солдатам.
Они сгрудились вокруг него и стали неуклюже шарить по его скафандру. Майкал знал, что если они преуспеют, ему недолго останется жить. Они обшарили его с головы до ног, и он уже решил, что ни у кого не хватит воображения найти застежки.
— Это его настоящая кожа, — сказал один из солдат.
Поле скафандра смягчало силу ударов, но не могло оттолкнуть руки. Оно было специально разработано, чтобы отталкивать именно оружие, учитывая твердость и скорость.
— Это не его кожа. Смотрите, к ней прикреплен капюшон. Значит, это не кожа.
— Он дьявол.
Один из солдат наконец нашел застежку, затем они легко обнаружили вторую. Некоторое время они обсуждали, для чего служат эти штуки, но наконец решили: это то, что им нужно. Скафандр был снят. Теперь его ничего не могло спасти.
Солдаты вынесли его из комнаты во двор, чтобы оставить там на ночь. Майкал раздумывал, каким будет утро. Он пытался спать, предполагая, что ему надо быть отдохнувшим, но без скафандра ему было слишком холодно. Кроме того, он очень волновался. Его оставили в клетке из толстых деревянных прутьев. Никто его не стерег, но он очень быстро убедился, что отсюда не выбраться. Снова ему оставалось только ждать.
Утро наступило достаточно быстро. Слишком быстро, как показалось Майкалу. Он не знал в точности, что запланировали для него его хозяева, но был уверен, что это не будет приятным.
Приготовления, которые, как он ожидал, будут происходить во дворе с утра, начались с восходом солнца. Слуги вывели ящеров, чистили их щетками и мыли. Солдаты деловито наводили блеск на свое грубое оружие. Младшая дочь короля прогуливалась по двору, но вдруг резко свернула к клетке с Майкалом.
— Доброе утро, прекрасная принцесса, — сказал он.
— Ты, должно быть, сошел с ума, — ответила она.
— Волноваться нет смысла.
