Она уперлась в его грудь, стараясь подняться.
— Лучше оставить девичьи мечты и двигаться напрямик к цели, — быстро проговорил виконт внезапно изменившимся тоном.
Он подвинулся в сторону, увлекая за собой упавшую лавину книг.
Миранда ничего не ответила, высвобождая ноги из-под увесистых томов, и почти преуспела в этом, когда ее каблуки вновь поскользнулись на переплете. Девушка снова упала на спину, и ее ноги опять оказались под его ногами. Она лежала, глядя на него, гадая, чем же все это кончится.
Проклятые книги!
— Приветствую вашу капитуляцию.
Его улыбка снова стала обольстительной, казалось, она проникала в самые потаенные глубины ее тела.
— Лорд Даунинг.
— Да?
— Может быть, вы поможете мне встать?
— Моя спина пострадала при спасении вас от всех этих тяжелых томов. Я не уверен, что мне следует делать такую тяжелую работу. Может быть, вы лучше останетесь на полу? Вид очень привлекательный. — Лежа на боку рядом с ней и облокотившись на локоть, он с интересом смотрел на нее. — Да, видимо, предстоит приложить немало усилий по вашему спасению. Или, может быть, вы согласны на полную капитуляцию? Тогда мы могли бы перейти в более удобное место.
Ее рот открылся, но она не издала ни звука.
— Вам всего лишь нужно сказать одно слово. Только одно слово: «Сдаюсь!»
Его глаза серьезно смотрели на нее.
Мужчины никогда не смотрели на нее так. Она не знала, выдержит ли ее сердце, если события начнут развиваться дальше. Похоже, он властвует над ней. Лишает воли сопротивляться.
— Милорд!
— Да?
— Позвольте мне встать.
— А разве я мешаю? — Он указал рукой на пустое пространство рядом. — Вы можете подняться в любую минуту. Я просто, как зонтик, защищаю вас от падающих бумажных кирпичей.
— Да вам скорее нужно защищать себя, потому что, когда вы меня наконец отпустите, я вас непременно стукну…
— Очень хорошо. — Гримаса осуждения на его лице была явно фальшивой. Он встал, протянул ей руку и помог подняться. — Я вижу, вы устали. Продолжим наш увлекательный диалог завтра, — сказал он, не отпуская ее руки. — Может быть, в саду позади дома? Я слышал, там много чудесных растений. Вы сможете рассказать мне столько интересного о них. А вдруг нам повезет и мы вместе увидим, как бутон раскрывается и превращается в красивый цветок?
Волнение вновь охватило ее.
— Это вовсе не обязательно.
Он улыбнулся, глядя на нее с высоты своего роста:
— Ну почему же? Вам стоит только сказать одно слово, и мы могли бы начать сегодня же вечером.
