Миранда протянула руку, останавливая Жоржетт.
— Эта газета… они, конечно, прочтут ее. И все поймут. — Она рассмеялась, правда, немного истерично. — Какой стыд, я этого не переживу. Что же делать?
— Дорогая, — обняла ее Жоржетт, пытаясь успокоить. — Ты говоришь как безумная.
— Я такая и есть.
— Правда, Миранда, — настаивала Жоржетт, — кому- кому, но мне ты должна рассказать все.
Девушка обхватила голову руками:
— Теперь все будут думать, что я не просто занимаюсь его библиотекой, но и делаю с ним еще кое-что. И знаешь, они будут правы, основываясь на событиях прошлой ночи.
Миранда в отчаянии схватила подругу за руку.
— Подожди, о ком ты говоришь?
Миранда взбила волосы, которые упали на лицо, и сердито заправила прядку за ухо.
— О его слугах. И всех тех, кто знал, что я была с ним на маскараде.
— Ты имеешь в виду аристократов, которые проходят мимо, не замечая тебя? Дорогая, ты слишком высокого мнения о себе в таком случае, — сказала Жоржетт с серьезным выражением лица.
Миранда покраснела под саркастическим взглядом подруги.
— Нет, конечно, нет.
— Ты думаешь обо всех тех людях, которые знают тебя как русскую принцессу? Но ведь ты была в маске. Надо же, как интересно! Появление знатной иностранки выросло в скандальное происшествие, заслонившее в прессе даже сплетни о леди Уэрстон и ее пылких поклонниках. И слухи о намечавшейся дуэли. — Жоржетт покачала головой. — Посмотри, в газете пишут, что была еще и драка. И все. Несколько слов. И все это из-за тебя. Поверь мне, если бы они действительно знали, кто ты на самом деле, то непременно бы упомянули твое имя.
— Да, но…
Миранда внезапно замолчала. А ведь подруга права!
Легкое беспокойство охватило ее. Она торопливо схватила газету:
— Дай-ка мне посмотреть. — Миранда вслух начала читать: — «Дорогие читатели, едва ли случайно мистер И. был обнаружен без чувств в ложе леди У., но куда интереснее то, что случилось с ее сыном…»
— Он специально сделал это, — заключила Миранда, глядя на газету.
— Кто?
— Виконт.
— А что ты имеешь в виду?
— Использовал меня, чтобы отвлечь внимание от своей матери.
Жоржетт удивленно заморгала — видно было, что она ничего не понимает.
Миранда прищурилась:
— Теперь я это ясно поняла.
— О, дорогая, а ты используй его в ответ. И расскажи мне, как все получится.
Миранда воинственно стучала пальцами по столу.
— Виконт уже достаточно позабавился.
— Значит, газетчики не придумали насчет кустов и задранных ног? — Жоржетт потянулась ближе. — Как все это было? Расскажи мне. Не утаивай ничего.
