Морячку хорошо было видно, как «юнкерсы» выстраиваются в круг, готовясь к новой атаке на корабли. Вспомнилось, как чуть больше месяца назад, под Брестом, на него, скрючившегося в окопе, точно так же заходили и безнаказанно сбрасывали бомбы немецкие самолеты. Но сегодня Костя не зарывался в землю и не прятал лица, сегодня они были на равных.
Один из немцев, тем временем, включив сирену, выпал из круга и с воем устремился вниз. Поймав в перекрестье прицела стремительно надвигающуюся машину с широкой, словно оскалившейся пастью радиатора, Костя нажал на гашетку. Пулемет дернулся, ожил и забился в руках, с оглушительным грохотом посылая в небо смертоносные пули-жала. Хорошо различимый сноп трассеров прошел чуть левее колпака кабины, мелькнуло лицо летчика, и громада самолета, на миг закрыв солнце, с рокотом ушла вверх, так близко, что Костя даже разглядел комья земли на неубирающихся шасси. И тут же рядом с кораблем взметнулось несколько бело-серых столбов. Катерок сильно ударило в левый борт, и было слышно, как под днищем тяжко заходил взбаламученный взрывами Днепр. Казалось, что еще немного — и не выдержат переборки, но «бычок», зарываясь носом в хаотичные волны, упрямо делал свое дело. Резко пахло толом и речным илом. Где-то под ногами, сообщая всему телу катера равномерную частую дрожь, бешено двигались поршни, крутились валы и полуголые мотористы, задыхаясь от жары в низеньком тесном отсеке, выжимали из мотора все, что могли.
Внизу был сущий ад, но наверху сейчас было еще страшнее. Вокруг все ревело и выло, стучали пулеметы, били орудья, и казалось, что от бесконечных взрывов, сам разгневанный Днепр встает на дыбы. Вцепившийся в пулемет Костя видел то мутную водяную бездну, из которой, надрываясь мотором, выбирался и снова обрушался всей своей тяжестью катерок, то вражеский с мечущимися огоньками орудийных вспышек берег, то кусок утреннего неба и пикирующие на флотилию «юнкерсы».
Внезапно в соседний катер угодил снаряд. Ударило так, что оторвало и подбросило метров на десять орудийную башню, и из дыры сразу же повалил густой дым и пламя. «Бычок» тут же потерял ход и беспомощно закачался на волнах. Через мгновение его накрыла береговая артиллерия и, когда опала водяная стена, там уже никого не было.
Костя, до крови закусив губу и не чувствуя боли, стал снова ловить в перекрестье прицела очередную падающую с неба махину. От воя самолетной сирены едва не разрывалась черепная коробка. Кораблик мотало, подбрасывало на волнах и вместе с ним подбрасывало и мотало Костю и непослушный прицел. Наконец поймал — аккурат в перекрестье и…
