Через три часа просыпаюсь. Что изменилось? Ничего. Иду к избе с раненым. Еще на подходе слышу разговор, всё-таки мой слух получше человеческого.
— Ты вернулся? Насовсем?
— Да. Если ты меня примешь. Если простишь!
— Дурачок... О, Небеса, ты вернулся!
Вот как интересно дела поворачиваются... Неплохо. А разговор продолжается совсем в другом направлении.
— Этот зверь? Кто это? Никогда таких не видел. Как он жрал волков! Ужас! Поймал стрелу. Я думал, доест волков за нас примется! Он что, тебя слушается?
— Скорее, я его. Это не зверь. Он разумен. Разумнее людей. Он спас меня. Всех спас. Еще Арвинт. Невозможно сосчитать, скольких он спас. — Нохра делает паузу. — Здесь была Серая Смерть.... Усма побежала за помощью в Арвинт.... — голос Нохры становится прерывистым, как будто она заново переживает последние сутки, — больная... Нет, она не знала... Я встретилась с ней и пошла сюда... Не дошла... Всех спас он... Перехватил Усму...
— Убил? — перебивает мужчина, — Маленькая Усма? Та самая?
— Та самая. Только она уже не маленькая. Ей двенадцать. Йети не убил ее. Вылечил.
— Как? От Серой смерти нельзя вылечить! Можно случайно выжить. В Великом Становище жило больше пятисот человек. Никто не выжил! Кроме грудных младенцев. Но они умерли от голода. Я ничего не смог сделать.
— Ты выжил, — говорю я ему, входя в избу. — Переболел и выжил. Бывает.
— Как ты вылечил Усму?
— Не только Усму. Еще Нохру. И детей здесь, в поселке. Напоил своей кровью. Моя кровь убивает возбудителя.
— А как мой пес? — неожиданно вскидывается он?
— Хорошо, — подхватывается Нохра. — только надо повязку проверить.
Она выскакивает на улицу. Успела, значит, и пса заштопать... Провожаю ее взглядом и поворачиваюсь к мужчине:
— Ты встречался с охотником племени? Три дня назад?
— Да, — он внимательно смотрит на меня, — в дальнем стойбище. Хотел узнать, где Нохра. — замолкает. До него постепенно доходит суть вопроса. — Ты думаешь...
— Знаю. Это ты принес болезнь. Переболел и выжил, но остался заразным. Тебе надо было месяц не общаться с людьми. Но ты встретился с охотником и заразил его. А он весь поселок.
— О Пекло! Я не знал! Даже не думал!
— Я знаю.
— Скольких я убил?
— Больше полутора сотен.
— И что? Что мне делать?
— Выздороветь. Ты сейчас не опасен, я убил болезнь и в тебе. И помочь выжить детям, которые остались сиротами. Будет нужен каждый взрослый.
Он пытается встать. Но получается только сесть. Морщится и падает назад. Опять садится. Упирается рукой в ложе позади себя.
