Ну вот, когда мы с Томом поднялись не верхушку горы, то
взглянули вниз, на городок, – в нем мерцали три не то четыре огонька, наверное,
там болел кто-то. И звезды сверкали над нами так красиво, а за городком лежала
река шириной в целую милю, ужасно тихая и величавая. Мы спустились с горы,
нашли Джо Харпера и Бена Роджерса, а с ними еще двух-трех мальчишек, они все в
старой дубильне прятались. А потом отвязали чей-то ялик, проплыли две с
половиной мили вниз по реке, к большой скале на склоне горы, и высадились на
берег.
Там мы залезли в густые кусты и Том заставил всех поклясться
в сохранении тайны, а после показал им дырку в земле, в самой гуще кустов. Мы зажгли
свечи и на четвереньках поползли по проходу. И сотни через две ярдов оказались в
пещере. Том ткнулся в один коридор, в другой и скоро нырнул под стену – там
такая нора была, которую никто бы и не заметил. Мы доползли по узкому лазу до
подобия комнаты – сырой, холодной, с запотевшими стенами, и в ней остановились.
Том и говорит:
– Ну вот, здесь мы учредим нашу банду и назовем ее Шайкой Тома
Сойера. И каждый, кто захочет в нее вступить, должен будет принести клятву и
подписаться кровью.
Захотели, понятное дело, все. Том вытащил листок бумаги, на
котором он записал клятву и зачитал ее. В ней говорилось, что каждый мальчик
должен хранить верность банде и никогда не выдавать ни одного ее секрета; а
если кто чего-нибудь сделает мальчику из банды, то названный мальчик обязан
этого человека убить и всех его родичей поубивать тоже, и он должен не есть, не
спать, пока всех их не перебьет и не вырежет на груди каждого покойника крест, который
и есть знак банды. И никто, кроме членов банды, этим знаком пользоваться не
может, а если кто попробует, так мы на него в суд подадим, а попробует еще
разок, убьем. И если кто-нибудь из банды раскроет ее секреты, то надо будет
перерезать ему горло, а после сжечь его труп и пепел везде развеять, а имя его
вычеркнуть кровью из списка разбойников и больше в шайке не упоминать, а
проклясть его и забыть навсегда.
Все сказали, что клятва отличная и спросили у Тома, сам ли
он ее выдумал – из своей головы? Он ответил, что кое-что выдумал, а остальное
взял из книжек про разбойников и пиратов, потому как такая клятва имеется у
каждой приличной шайки.
Кто-то сказал, что неплохо было бы вырезать и семьи
мальчиков, которые наши секреты выдают. Том назвал это хорошей мыслью, достал
карандаш и вписал ее в клятву. И тут Бен Роджерс говорит:
