– Он клянется, что не донесет, но ведь донесет обязательно. Даже
если мы сейчас отдадим ему обе наши доли, это ничего не изменит, мы ж с ним уже
поцапались, да и досталось ему от нас прилично. Как только мы окажемся на
берегу, он тут же властям настучит, уж ты мне поверь. Поэтому я за то, чтобы
избавить его от всех горестей земных.
– Так ведь, и я тоже, – очень тихо произнес Паккард.
– Черт, а я уж решил, что ты против. Ну тогда порядок.
Пойдем и прикончим его.
– Погоди минутку, я еще не все сказал. Послушай. Пуля вещь
хорошая, но мы можем обойтись и без лишнего шума. Я вот о чем говорю: зачем нам
с тобой петлю на шею примеривать, если можно обделать все по-другому, ничем не
рискуя? Правильно?
– Ну еще бы. А как ты собираешься все устроить?
– Я думаю так: мы с тобой пошарим по кабинам, посмотрим, не
проглядели ли чего, а после поплывем на берег и припрячем добро. И подождем. Думаю,
и двух часов не пройдет, как эта посудина развалится окончательно и течение утащит
ее обломки. Понимаешь? Он просто-напросто утонет и винить за это будет некого –
кроме него самого. Я так понимаю, это гораздо лучше, чем убивать его. Я вообще
не люблю людей без особой нужды убивать – это и неразумно, и безнравственно.
Ведь так?
– Да, пожалуй, ты прав. А что если пароход не развалится и
его не унесет течением?
– Ну, мы же можем подождать часика два, посмотреть, разве
нет?
– Ладно, согласен. Пошли.
Они вышли из каюты, я тоже выскочил из нее, весь в холодном
поту, и пополз к носу парохода. На палубе темно было, хоть глаз выколи, но я
хриплым шепотом позвал: «Джим!», и он сразу же застонал совсем рядом со мной. Я
и говорю:
– Скорее, Джим, не время дурака изображать да стонать. Тут
целая шайка убийц собралась, и если мы не найдем их лодку и не пустим ее по
течению, чтобы они не могли с парохода убраться, одному из них придется очень туго.
А вот если мы ее найдем, так им всем туго придется, потому что они к шерифу
в лапы попадут. Давай, поторапливайся. Я ищу с левого борта, ты с правого. Начнешь
от плота и…
– О господи, господи! От плота? Нет у нас больше
плота, отвязался плот, уплыл, – а мы с тобой тут куковать остались!
Глава XIII. Добыча с
«Вальтера Скотта» достается порядочным людям
Знаете, у меня до того дыхание сперло, что я едва чувств не
лишился. Застрять на разваливающемся пароходе да еще вместе с такими злодеями! Однако
на то, чтобы нюнить, времени у нас не оставалось. Мы просто должны были
найти их лодку – и удрать на ней. И мы поползли вдоль правого борта, трясясь от
страха, да еще и черепашьим шагом, к тому же – почти неделя прошла, пока мы до
кормы добрались. А лодки нет как нет. Джим сказал, что дальше он ни шагу
сделать не сможет, что у него от перепуга никаких сил не осталось. Но я сказал
ему: вперед, если мы застрянем на пароходе, нам точно каюк придет. И мы
поползли по другому борту. Кое-как добрались до кормовой стороны палубной
надстройки, вскарабкались на световой люк, полезли по нему, цепляясь за его ставенки,
потому что край люка под воду ушел. А как подползли совсем близко к двери
поперечного коридора, глядим – вот он ялик-то! Еле-еле различается в темноте.
Отродясь я такого счастья не испытывал. Еще секунда, и я бы спрыгнул в него, но
тут отворилась эта самая дверь. Один из тех двоих высунул из нее голову – всего
в паре футов от меня, – я уж решил, что тут-то мне и конец, однако голова
скрылась за дверью, а владелец ее и говорит:
