– Спустился я с горы, думал пройти по реке повыше и стянуть какой-нибудь
ялик, но у реки еще люди толклись, я и спрятался в старой бондарне на берегу, чтобы
подождать, когда все угомонятся. Да так всю ночь там и пролежал. Все время вокруг
кто-нибудь да шастал. Ну, часов около шести на воде ялики появились, а к
восьми-девяти их уже полным-полно было и в каждом только и разговоров насчет
того, как твой папаша в город приплыл и рассказывает всем, что тебя убили. Все
эти леди и джентльмены туда плыли, посмотреть, где дело было. Кое-кто приставал
к берегу, отдохнуть перед тем, как реку пересекать, так что я из их разговоров
все про убийство и узнал. И уж так я тебя жалел, Гек, но теперь уже нет,
конечно.
– В общем, пролежал я весь день под стружками. Проголодался
сильно, но ничего пока не опасался, потому как помнил, что старая хозяйка и
вдова собирались прямо после завтрака на молитвенное собрание пойти, значит их
целый день дома не будет, да и, опять же, они знали, что я на рассвете скот
отгоняю на пастбище, стало быть, до темноты меня не хватятся. А другим слугам
не до меня будет – они, стоит хозяйкам за порог выйти, разбегаются кто куда,
отдыхать да веселиться.
– Ну вот, а как стемнело, я выбрался на дорогу, которая
вдоль реки идет, и прошел по ней мили две или больше до мест, где уже нет
никакого жилья. К тому времени я успел придумать, что делать буду. Понимаешь,
если бы я попытался пехом удрать, так меня бы с собаками нашли, а если бы спер
ялик и переплыл реку, так хватились бы ялика, поняли, что я на другом берегу и
стали бы там мой след искать. Я и говорю себе: плот, вот что мне нужно, плот
следов не оставляет.
– И тут вижу, огонек на реке появился и ко мне спускается,
ну я и бросился в воду, толкаю перед собой бревно, которое река откуда-то
принесла, голову стараюсь пониже держать и загребаю против течения, жду, когда
оно плот поближе подтащит. А после подплыл к корме плота и ухватился за нее.
Ночь была облачная, а скоро и вовсе темно стало. Так что я забрался на плот,
лег на бревна. Люди, какие на плоту были, они все в середке его собрались, где
фонарь стоял. Вода поднималась, течение было сильное, ну, думаю, этак часам к
четырем утра я окажусь миль на двадцать пять ниже города, а как светать начнет,
спущусь в воду, подплыву к иллинойскому берегу, да там в лесу и спрячусь.
– Но только мне не повезло. Мы уж почти до острова доплыли, как
вдруг, вижу, кто-то идет по плоту в мою сторону, да еще и с фонарем, ну нет,
думаю, дожидаться я тебя не стану, – соскользнул в воду и поплыл к острову.
Хотел выбраться на него, но никак не мог, берег шибко крутой был. Только у
самого конца острова и нашлось подходящее место. Забрался я в лес и решил с
плотами больше не связываться, уж очень много на них людей с фонарями. Трубка, махорка
да немного спичек они у меня в шапке лежали и не промокли, так что все было
путем.
