,
как он понимает, будет не из самых коротких, – и все расхохотались, а он
повторил эти слова еще раз, и все снова захохотали, а после разбудили кого-то
из своих, и пересказали ему весь разговор, и снова загоготали, но, правда,
разбуженный с ними смеяться не стал, а коротко рявкнул что-то и попросил не
лезть к нему. Первый сказал, что хорошо бы пересказать эту шуточку его старухе,
ей понравится, хотя он в свое время и не такое отмачивал. Потом кто-то заметил,
что времени уже около трех и что больше недели рассвета им, похоже, ждать не
придется. А затем разговор стал уходить от меня все дальше, дальше, и слов я больше
не различал, только бормотание, да временами смех, но, казалось, совсем уж
далекий.
Ну, выходит, я отплыл сильно ниже пристани. Сел, смотрю: вот
он, остров Джексона, мили на две с половиной ниже меня, лесистый, встающий из
воды посреди реки, большой, темный и грузный, точно пароход, на котором погашены
все огни. От отмели в самом его начале и следа не осталось, вся под воду ушла.
Добрался я до него быстро. Пулей пронесся мимо верхушки
острова, такое сильное там было течение, но затем выбрался на тихую воду и
высадился на его иллинойской стороне. Вошел в знакомую мне глубоко врезавшуюся
в берег заводь – чтобы попасть в нее, пришлось раздвигать ветви ив, – и
привязал челнок в таком месте, что с воды его никто углядеть не смог бы.
Я пересек остров, вышел на верхнюю его оконечность, присел
на бревно и стал вглядываться в огромную реку, в сплавной лес на воде, в
городок, до которого было отсюда три мили, в три-четыре его огонька. Примерно в
миле от меня шел сверху огромный плот, в середине его горел фонарь. Я смотрел,
как он ползет вниз, а когда плот почти поравнялся со мной, раздался мужской
голос: «Ей на корме! Рули направо». Я расслышал эти слова так ясно, как будто
их произнесли рядом со мной.
Небо уже понемногу серело. Я зашел поглубже в лес и
вытянулся на земле – соснуть перед завтраком.
Глава VIII. Как я пожалел
Джима, сбежавшего от мисс Ватсон
Когда я проснулся, солнце стояло уже высоко, и я решил, что
времени сейчас – часов восемь. Я лежал на траве, в прохладной тени, размышляя о
том, о сем, чувствуя себя отдохнувшим и довольным. Солнечный свет пробивался
сквозь пару прогалин в листве, но, по большей части, под окружавшими меня
большими деревьями стоял мрачноватый полумрак. Проникавший сквозь листву свет
осыпал землю яркими пятнышками, они чуть покачивались, показывая, что вверху
дует легкий ветерок. Две белки сидели на ветке ближайшего дерева и что-то
лопотали, поглядывая на меня с большим дружелюбием.
